米尔扎·阿里对卢象升的圆滑应对感到有些棘手，他试图以卫拉特蒙古残部的问题进行施压，暗示波斯可以对此施加影响。卢象升则淡然回应：“跳梁小丑，不足挂齿。我大明王师旦夕可平，不劳贵国费心。”一番交锋下来，波斯使团未能得到任何实质性的承诺，反而被大明展现出的强大自信与雄厚国力所震慑。

卢象升将接待使团的详细过程及自己的分析密奏朱常洛，并在结尾写道：“波斯其意，在试探与拖延。彼惧我兵锋，又贪商路之利。臣以为，可借此机会，正式遣使回访波斯，一则彰显国威，二则深入探查其国内虚实，三则……或可尝试与波斯以西之欧罗巴势力建立联系，广布耳目，以防不测。”西线的棋局，在卢象升的执子下，已然超出了西域，看向了更遥远的西方。

王承恩派往西洋的探索分舰队带回了更确切的消息，同时也带回了伤痕。他们在榜葛剌（孟加拉）以西的海域，与几艘悬挂着红底金狮旗帜（葡萄牙旗帜）的“佛郎机”战舰遭遇。对方船体坚固，侧舷炮窗密集，见到大明宝船队形庞大，非但没有避让，反而率先鸣炮示警，态度极其蛮横。

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分舰队指挥官谨记王承恩“不主动挑衅，亦不惧战”的指令，试图通过旗语与对方沟通。然而对方置之不理，凭借船只灵活和火炮射速优势，突然发起攻击。一场遭遇战在印度洋边缘爆发。明军宝船吨位巨大，火炮射程远、威力强，但转向不及对方灵活。佛郎机战舰则如同群狼，利用速度穿插，试图攻击宝船侧后。

激战半个时辰，明军依靠严密的阵型和一门命中敌舰弹药库的重炮，击沉一艘佛郎机战舰，重创其余，迫使其撤退。但明军一艘宝船也受损严重，数十名水兵伤亡。这是大明水师在远离传统水域的地方，首次与西方殖民力量发生正面武装冲突。

消息传回，柳文耀与王承恩皆感震惊。王承恩（郑和武魂）尤其愤怒，他深知这些“佛郎机人”的威胁远非南洋土王可比。“其船坚炮利，行事霸道，志不在小！”他在给朱常洛的奏章中写道，“此番冲突，虽小胜，然已露端倪。西洋之地，恐非无人之境。臣请陛下恩准，加强水师，建造更多适应远海作战之新式舰船，并扩大巡弋范围，于关键航道建立补给据点，以防佛郎机人卷土重来，窃据我西洋商路！”

柳文耀也上奏支持，并建议加强对中南半岛西海岸的控制，作为应对西方海权势力的陆基支撑。南境的开拓，在享受稻浪丰收的同时，终于清晰地听到了来自另一个扩张中文明的战鼓声。

鬼冢信玄的抵抗军，经过精心策划，发动了一次堪称致命的逆袭。他们不再满足于袭击后勤队，而是将目标锁定了一支前往九州与本州交界处换防的明军正规中队。利用对地形的绝对熟悉和在内应帮助下获取的明军换防路线与时间，鬼冢信玄集中了全部力量，在一个名为“裂谷涧”的险要之地设下埋伏。

当明军中队进入涧底狭窄道路时，两侧悬崖上滚木礌石如雨而下，紧接着是密集的火绳枪射击和淬毒的箭矢。明军猝不及防，阵型大乱。鬼冢信玄亲率精锐武士从侧翼发起决死冲锋，直扑明军指挥官。战斗异常惨烈，明军虽然装备精良，但在极端不利的地形和有准备的伏击下，损失惨重，中队指挥官力战身亡，仅有少数士兵拼死突围。