第188章 血火年关 帝国淬炼

“给老子瞄准了那条最大的!轰他娘的!”张献忠站在“镇海号”舰桥,声嘶力竭地吼叫着,炮火映红了他狰狞的面孔。

战斗瞬间进入白热化。双方战舰在广阔的海面上追逐、炮击、碰撞。炮弹横飞,木屑四溅,熊熊烈火在船舷两侧燃烧,浓烟遮蔽了天空。不断有战舰重伤倾覆,落水的士兵在冰冷的海水中挣扎。明军水师虽然英勇,但荷兰战舰的防御确实坚固,炮火也更为凶猛,激战中,明军数艘“镇海级”战舰受创,一艘老式福船甚至被直接轰碎。

然而,明军凭借着数量优势和决死的勇气,尤其是张献忠那不要命的打法,终于逐渐扭转了劣势。数艘明军战舰不顾自身伤亡,强行贴近荷兰旗舰,水兵们冒着枪林弹雨,奋力投出钩缆,展开了惨烈的接舷战。刀光剑影,血肉横飞,每一寸甲板都成了生死搏杀的战场。

最终,在付出“镇远号”重伤、“靖海号”沉没的惨重代价后,明军成功俘获了一艘荷兰次级旗舰,并重创其主力旗舰。葡萄牙战舰见势不妙,率先退出战场。荷兰指挥官见大势已去,在剩余战舰的掩护下,被迫下令撤退。

硝烟散尽,海面上漂浮着无数破碎的船板、杂物和双方将士的遗体,鲜血将大片海水染成了诡异的淡红色。张献忠站在满是弹孔和焦痕的“镇海号”甲板上,望着退却的敌舰,脸上没有丝毫胜利的喜悦,只有无尽的疲惫和深沉的悲怆。他知道,这场胜利来之不易,是用无数好儿郎的鲜血和生命换来的。与西夷的海上争锋,远未结束,甚至,才刚刚开始。

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尽管江户幕府态度强硬,拒绝了使团前往江户,但大明朝廷并未收回成命。由杨涟(融合于谦武魂)担任正使,孙传庭(融合范仲淹武魂)为副使的庞大使团,依旧按照原计划,在除夕前一日,于天津卫登船启航,目的地——日本长崎。

使团阵容庞大,除了必要的礼官、通译、护卫外,还携带了彰显国力的精美礼品、大量书籍,以及一支由皇商司精选的、熟悉贸易的随员队伍。杨涟一身正气,旨在宣示国格;孙传庭则胸怀经略,准备实地考察日本情势,为未来的经济渗透做准备。

码头上,徐允贞(融合上官婉儿武魂)亲自前来送行。她将一份密函交予杨涟,低声道:“长崎虽为幕府严格控制,然三教九流汇聚,亦是信息集散之地。杨大人此行,明面交涉固然重要,暗中观察、收集情报亦不可废。尤其注意萨摩藩在长崎的代理人,或可寻得转圜之机。”

杨涟郑重点头:“魏国公放心,杨某明白。纵使前路艰难,亦绝不堕我大明国威。”他深知此行任务之艰巨,幕府的拒绝几乎堵死了高层对话的可能,在长崎所能进行的,注定是一场艰难的外交博弈。

使团船只扬帆东去,承载着打破东瀛僵局的希望,也面临着未知的挑战与风险。