“咔嚓——”

第二根石柱上的遗蜕也碎裂了。

丁逍遥从光束中走出，虽然脸色苍白，但步伐稳健。他看了一眼还在光束中的萧断岳和玄尘子，眉头紧锁。

只剩下两关了。

但萧断岳的情况越来越糟。

木质化已经蔓延到了他的右肩，右臂虽然还是血肉，但皮肤下的血管已经呈现出暗红色的树根状纹路。他在光束中发出野兽般的低吼，仅剩的右眼里充满了血丝，像在与什么无形的东西殊死搏斗。

“铁骨道人在让他经历木质化的全过程。”寂灭子的声音里带着一丝不忍，“从第一根木刺刺破皮肤，到血肉逐渐被木质纤维替代，到意识逐渐模糊，最后完全变成树的一部分。他要亲身经历那种恐惧，那种‘不再是自己’的绝望。”

所有人都屏住了呼吸。

萧断岳是个硬汉，从泸沽湖到现在的战斗，他从未退缩。但面对这种从内而外、缓慢而彻底的“异化”，意志再强的人，恐怕也会崩溃。

就在这时，萧断岳突然做了一个出人意料的动作。

他抬起还能活动的右手，不是去阻止木质化的蔓延，而是……

狠狠一拳砸在了自己已经木质化的左胸上。

“咚！”

沉闷的撞击声在洞穴里回荡。他用了全力，那一拳下去，木质化的胸甲都出现了裂痕。但更重要的是，这个动作传达出的意志：

宁可自我毁灭，也不愿彻底异化。

光束剧烈波动。

萧断岳抬起头，对着空无一物的前方，一字一顿地说：“我萧断岳……可以死……但不能……变成怪物！”

话音落下，第三根石柱上的遗蜕——铁骨道人，胸口的晶体没有碎裂，而是……

融化了。

像冰块在阳光下融化一样，那颗暗红色的晶体变成了液体，顺着遗蜕的身体流淌下来，滴落在地面上，发出“滋滋”的声响，腐蚀出一个个小坑。

而遗蜕本身，没有消散，而是缓缓抬起头，看向萧断岳，水晶眼眸里流露出一种复杂的情绪——像是钦佩，又像是解脱。

“你不恐惧？”铁骨道人的声音直接在所有人脑海里响起。

“怕。”萧断岳喘着粗气，“但怕……没用。”

铁骨道人沉默良久，最后轻轻点头：“善。”

他的身体开始消散，但这次不是化作光尘，而是化作一缕青烟，缓缓上升，最后消失在洞穴穹顶的晶石光芒中。

第三关，破。

但萧断岳也到了极限。他单膝跪地，木质化的部分停止了蔓延，但也没有恢复的迹象。罗青衣立刻上前检查，脸色凝重：“莲实的药效快过了，如果再没有真正的解药……”

所有人都看向最后一关。

玄尘子。

他还在光束中，但状态极其诡异。

他的身体没有剧烈挣扎，甚至没有任何动作，只是静静地站在那里，双眼紧闭。但在他周围，空气在扭曲，光线在弯曲，甚至能看到一些半透明的幻影在闪烁——那些幻影里有穿着古代服饰的人，有各种奇怪的仪器，还有……那棵“血菩提”树从幼苗到参天的生长过程。

“他在经历我的记忆。”寂灭子缓缓说道，“从血菩提被发现，到研究开始，到第一次用活人实验，到越来越多的人变成琥珀棺里的囚徒，到最后整个芒城方士团体分崩离析，只剩下我们九个还保持清醒，却无力回天。”

小主，

玄尘子的右眼——那只水晶般的眼睛——开始流泪。

流出的不是泪水，而是暗红色的、粘稠的液体，和树汁一模一样。

“他在承受我的悔恨。”寂灭子的声音第一次出现了颤抖，“四百年了……每一天，我都在想，如果当初我能狠下心来，如果我能亲手毁掉一切，就不会有后来这么多痛苦。但我没有……因为下不了手……”

就在这时，玄尘子突然睁开了双眼。

左眼正常，右眼水晶。

两只眼睛里，都倒映着同一个画面：

一个年轻的方士——正是年轻时的寂灭子——站在那棵已经长成的血菩提树前，手里拿着一把淬了剧毒的匕首。他的面前，是被绑在树上的、已经半木质化的弟子和亲人。只要他一刀刺入树心，这一切就会结束。

但他颤抖了。

匕首掉落在地。

画面消失。

玄尘子缓缓开口，声音像是两个人重叠在一起——一个是他自己的声音，另一个是苍老而悲凉的，应该是寂灭子的声音：

“如果重来一次……你会怎么做？”

所有人都愣住了。