他猛地一夹马腹。胯下的黑马箭矢般射出，玄色斗篷在他身后骤然展开，猎猎翻卷。马蹄踏碎一地晨光，径直冲向那洞开的、仿佛要吞噬一切的古原城门。

两个时辰后，永辉商队的车马，裹着午后初起的燥热，进了古原城地界。

车队熟门熟路拐上那条偏僻的土路，朝着每次必宿的虎啸驿站而去。那驿站孤悬在两山隘口之间，因着过往人稀，屋瓦都透着一股被风雨浸透的破败气息。

昨夜一场急雨，将山路浇得透湿。路面泥泞松软。一个穿着灰扑扑粗麻短褐、肩上搭着条旧扁担的汉子，正埋着头往山上走。

扁担两头挂着几个麻绳系着的竹编小篓，里头塞着些新采的草药，沾着泥的草根和几株常见的、开着黄白小花的“地丁”，这都是山野农户有时会采来换几个铜板，或是自家捣烂敷治些小伤小痛的寻常东西。

他模样憨厚，皮肤黝黑皴皱，瞧着便是个偶尔上山寻点山货，贴补家用的寻常农户。

永贵商队的十几辆马车从他身边隆隆驶过，沉重的车轮碾过湿泥，溅起浑浊的泥点。汉子似乎被这阵势惊到，慌忙向路边避让，脚下却因泥泞打了滑，一个趔趄，肩上的扁担也跟着歪斜。恰在此时，最后一辆骡车的车辕从他身旁擦过，也不知是路窄还是那驾车伙计走了神，车壁一角不轻不重地磕在了晃动的扁担头上。

“哎哟！”

一声低呼，那农户像是失了重心，连人带扁担摔倒在路边的泥草里。扁担脱手，一头栽进更深的泥洼，几个小竹篓滚了出来，里头的草药散落一地，沾满了泥浆。

赶车的伙计回头瞥了一眼，见只是个滚成泥人的穷酸农户，嘴里不耐烦地咕哝了句：“不长眼！”，便甩了下鞭子，催促着骡车加速，追着前队往山隘里去了。

泥泞中的汉子，蜷着身子，半晌没动，仿佛摔懵了。直到那最后一辆骡车也拐过山弯，扬起的尘土缓缓落下，他才慢慢撑起身，一边低低咳嗽着，一边手脚并用地在泥地里摸索，拾捡那些沾满泥的草药，似乎心疼极了。