她说完，才后知后觉地看向尼克，十字星眼眸里闪过一丝好奇：“咦？尼克先生，你怎么会突然问起他们？你认识维尔特夫妇吗？”

船舱里安静了一瞬。

下一秒——

“哈哈！哈哈哈！太好了！哈哈哈哈！”

尼克猛地从椅子上弹了起来，爆发出震耳欲聋的、充满狂喜的大笑，整个人快乐得像是要炸开。他蓝色的尾巴疯狂地左右甩动，几乎要变成一道虚影，狠狠拍打着地板和墙壁，发出“啪啪啪”的响亮声音。他激动得在原地转了两个圈，然后猛地扑到床边，要不是还残存一丝理智，差点就想给露艾尔斯一个巨大的拥抱。

“认识？何止认识！那是我老爸老妈啊！！” 他笑得眼泪都快飙出来了，声音因为极度兴奋而有些变调，脸上的笑容灿烂得如同正世界的太阳：“哈哈哈哈！露艾尔斯！你！你简直！你是我尼克·维尔特这辈子最大的福星！天大的好运！哈哈哈哈！你居然救了我老爸老妈的命！还让他们升官了？！哈哈哈哈！太棒了！太好了！”

他激动得语无伦次，只会重复地大喊“太好了”和放声大笑，整个船舱都回荡着他毫不掩饰的、纯粹而热烈的喜悦。

露艾尔斯被尼克这突如其来的狂喜和爆炸性信息搞得彻底懵了，十字星状的粉色瞳孔因震惊而放大，整个人僵在床铺上，像是被无形的海浪当头拍中。她张了张嘴，半天才找回自己的声音，细弱又带着难以置信的慌乱：

“啊？……维、维尔特？……您、您的父母？……我……我只是……当时觉得他们罪不至死……就、就顺口……”她语无伦次，脸颊再次烧得滚烫，几乎要冒出蒸汽，完全没想到自己当年一次惯例的、甚至带点敷衍的“职场操作”，竟然救下了眼前这个热情似火的恶魔少年的双亲。

“这……这真的没什么的，尼克先生！我只是做了任何有良知的人都会做的……”她试图解释，声音越来越小，被尼克那巨大的、几乎要实体化的喜悦和感激包围得不知所措。

就在这时，客舱的门被轻轻推开一条缝。凯尔的小脑袋探了进来，金色的大眼睛里带着关切和一点点好奇，小声问道：

“尼克哥哥？露艾尔斯姐姐？你们没事吧？我好像听到很大的笑声……”他的目光落在床边激动得快要手舞足蹈的尼克和床上窘迫得几乎要缩进毯子里的露艾尔斯身上，小脸上写满了困惑。

尼克的狂笑戛然而止，但他脸上的灿烂笑容丝毫未减。他猛地转身，几步冲到门口，一把将凯尔抱了起来，原地转了个圈，声音里依旧充满了压抑不住的兴奋：

“没事！好得很！从来没有这么好过！凯尔！你知道吗？露艾尔斯！她！她是我家的大恩人！哈哈哈哈哈！”

凯尔被转得有点晕，小手连忙抓住尼克的肩膀，更加茫然了：“恩、恩人？”

尼克兴奋的余波还未完全平息，他抱着懵懂的凯尔，脸上依旧洋溢着灿烂的笑容，迫不及待地想分享这份喜悦。露艾尔斯蜷缩在毯子里，脸颊滚烫，十字星眼眸闪烁不定，既为尼克一家的命运感到欣慰，又被他直白的感激弄得手足无措。

然而，在这片欢乐与微妙的氛围之下，在“慢悠悠”所徜徉的、散发着朦胧绿光的琉璃海深处，另一幅画面正在展开。

一队装备精良的人鱼战士，正悄无声息地悬停在巨龟行进路线下方的深水区。他们不同于寻常海洋住民，身着镶嵌着强化鳞片的暗色铠甲，手持由某种深海寒铁或特异珊瑚打磨而成的锋利长矛与弩箭，眼神锐利而冰冷，充满了纪律部队特有的肃杀之气。为首的是一名格外壮硕的男性人鱼，肌肉贲张，一道狰狞的旧疤划过他深绿色的脸颊，腮边厚重的银灰色鳞片随着水流微微开合。他手中紧握着一卷以特殊防水材质制成的卷轴，此刻正将其展开。

卷轴上，清晰地绘着袁质的正面与侧面画像，突出标志了那双独特的赤瞳。画像下方，用反世界的通用语写着醒目的“SSS级通缉”字样，以及来自王宫的玺印。罪名罗列了不少，最显眼的是“弑君叛国”、“亵渎神明”以及“极度危险”。

壮硕人鱼首领对比了一下卷轴上的画像和上方那巨大龟壳的轮廓，冰冷的眼中闪过一丝确认的光芒。他抬起一只覆盖着细密鳞片的手，打了个复杂而凌厉的手势。

他身后，整支小队如同上紧了发条的杀人机器，瞬间进入了战斗状态。他们调整姿势，紧握武器，锋利的矛尖在海底微光下折射出冰冷的寒芒，无声地瞄准了上方缓缓游弋的“慢悠悠”腹部最柔软的区域。水流在他们身边变得凝滞而充满张力，只待首领一声令下，致命的袭击便会撕裂这片梦幻海域的宁静。