“你明明可以做得更多。”她的声音穿透暴风雪般的攻击：“却甘愿当他们的盾牌？”

尼克趁机突进到艾琳娜三米之内，拳头直取她面门。艾琳娜甚至没有移动，只是轻轻眨眼，尼克周身的空气突然凝固成透明牢笼。袁质的赤瞳一缩，牢笼的分子结构瞬间重组，化作无害的气流散开。尼克失去平衡向前扑去，艾琳娜优雅侧身，指尖凝聚的寒气直刺他后心。

林昭然的火焰鞭及时抽来，逼得艾琳娜撤回攻击。火舌擦过她的袖口，银袍边缘泛起焦黑。艾琳娜皱眉，虚空突然翻转，林昭然脚下的参照系颠倒，眼看就要头朝下坠入裂隙。袁质猛地攥拳，那片空间的结构被他强行固定，林昭然踉跄着站稳，火焰在掌心剧烈跳动。

“停……停下……”袁质的声音发颤，手指无意识地抽搐：“我们可以……谈……”

艾琳娜的回应是更猛烈的空间挤压。整个虚空像被无形巨手揉捏，尼克刚爬起来就被无形的压力按倒在地，骨骼发出不堪重负的声响。林昭然双腿陷入突然液化的空间，冰冷的物质迅速爬上她的腰部。袁质额头渗出冷汗，双手同时展开——尼克身上的重力场被分解成基本粒子，林昭然周围的空间属性被他强行改写，液态物质重新固化。

“你……你根本没认真……”袁质结结巴巴地说：“你的攻击……都留了余地……”

艾琳娜的动作微不可察地顿了一下。

“我……我算是明白你到底想做什么了。”袁质的赤瞳微微闪烁，指尖轻轻一勾，艾琳娜释放的冰晶风暴在半空中突然停滞，随后无声地重组为一群晶莹的蝴蝶，在虚空中翩翩飞舞。他抬起头，声音很轻却异常清晰：“艾琳娜教授，你其实和我一样……害怕被抛弃，害怕不被需要。”

艾琳娜的银眸骤然收缩，指尖凝聚的魔法波动出现了一丝紊乱。尼克趁机挣脱束缚，和林昭然一左一右护在袁质两侧。

“闭嘴！”艾琳娜的声音第一次出现了裂痕，她猛地挥手，空间裂隙中涌出无数尖锐的晶体，却在接触到袁质周身的空气时化作细碎的星光洒落。

林昭然的火焰在掌心不安地跳动，她压低声音：“原子，你认真的？”

袁质没有回答，只是向前迈了一步。他的动作很慢，却让艾琳娜不自觉地后退了半步。“你在苍穹系的第一天就说过。”袁质的声音很平静：“这里是我的家。但真正的家不需要用恐惧来维系。”

艾琳娜的指尖微微颤抖，银发在紊乱的魔力中狂舞。她突然抬手，整个虚空开始剧烈震颤，无数空间碎片如利刃般旋转着向三人袭来。尼克倒吸一口冷气，蝠翼本能地张开想要护住同伴。

然而那些锋利的碎片在距离袁质一米处突然软化，化作无数银色的蒲公英，轻轻飘散在虚空中。

因为袁质发动了自己的能力。

袁质的赤瞳倒映着飘散的银絮，声音轻得几乎听不见：“看，你明明……”

“我都叫你闭嘴了！！！！！”

艾琳娜的银发在虚空中狂舞，她的面容彻底扭曲，优雅的外壳被撕得粉碎。银色的魔力如同暴走的洪流，从她体内喷涌而出，整个虚空开始剧烈震颤，空间像脆弱的玻璃一样出现无数裂痕。

“你们——你们根本什么都不懂！”她的声音尖锐刺耳，银眸中闪烁着近乎癫狂的光芒：“他本该成为超越一切的存在！他本该成为英雄！而你们——你们自称为他的朋友，却想把他拖回那个肮脏的现实世界？！”

她猛地张开双臂，虚空中的能量瞬间暴走。无数空间碎片化作锋利的刀刃，铺天盖地地朝三人袭来。尼克咬牙低吼，蝠翼猛地一振，挡在林昭然面前，却被第一波碎片割得鲜血淋漓。林昭然掌心火焰暴涨，火墙拔地而起，可艾琳娜的空间魔法轻易撕裂了她的防御，一道锋利的碎片划过她的肩膀，鲜血瞬间浸透了她的衣袖。

“教授！请你停下！”袁质的瞳孔剧烈收缩，本能地抬手分解了袭向两人的攻击。

“停下？”艾琳娜冷笑几声，指尖再次凝聚魔力：“你还在犹豫什么？看看他们，弱小、无力，连自保都做不到！而你——你明明可以轻易碾碎我，却还在假装仁慈？！”

她的魔力再次爆发，这一次，她不再留手。整个虚空仿佛被撕裂，无数漆黑的裂隙中伸出尖锐的晶体，如暴雨般倾泻而下。尼克怒吼着冲上前，却被一道空间震荡波狠狠击中，整个人倒飞出去，重重砸在虚空的边界上，翅膀无力地耷拉下来。林昭然咬牙想要反击，可她的火焰被艾琳娜的空间魔法彻底压制，一道尖锐的冰晶直刺她的胸口——

袁质的瞳孔骤然收缩。

他的手指猛地攥紧。

那道冰晶在距离林昭然心脏一寸的位置骤然停滞，随后无声地化作粉末消散。

整个虚空突然安静了下来。

艾琳娜的冷笑凝固在脸上。

袁质缓缓抬起头，赤瞳中的温和彻底消失，取而代之的是一种冰冷而决绝的光芒。

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他抬起手，掌心朝上，五指微微张开——

“咔。”

尼克翅膀上的伤口瞬间愈合，林昭然肩膀的血痕消失无踪，连被割裂的衣袖都恢复如初。艾琳娜的瞳孔骤然收缩，她感觉到一股无形的力量锁定了她，仿佛整个世界都在排斥她的存在。

袁质的声音很轻，却像是从极远的地方传来，带着不容置疑的威严：

“艾琳娜教授。”

“我可以忍受你的训练，可以接受你的引导，甚至可以按照你的方式在这里学习。”

“即使你如今想伤害我，我仍然对你抱有一丝希望……”

“但你不该伤害我的朋友的……”

艾琳娜的身体突然僵在半空，银色的瞳孔剧烈收缩。她感觉自己的每一寸肌肤、每一根骨骼都被无形的力量锁定，仿佛整个世界都在挤压她。她的喉咙被看不见的手扼住，呼吸变得艰难，银发在紊乱的能量中狂舞。