年轻道士瘫软在地，涕泪横流，朝着清虚子的方向哭喊：“师父！师父救我啊！我、我只是按照玄鹤道长的吩咐，把这些石头悄悄埋到后山去……他说每埋一块，我的病就能好一分，埋够九九八十一块，就给我银子去府城找名医……我不敢不听啊！”

“埋石头？”林小乙几步上前，蹲下身，目光如刀锋般逼视着年轻道士惊恐的眼睛，“埋在哪里？说清楚！”

“后、后山……乱坟岗东头那棵老槐树下……他说……说那里阴气最重，地脉滋养，能、能‘养砂’……让砂里的‘灵性’长得更快……”年轻道士语无伦次，恐惧已极。

清虚子踉跄着后退数步，背脊重重撞在丹房冰冷的门框上，发出一声闷响。他望着自己一手带大的徒弟，老脸上血色尽褪，浑浊的泪水夺眶而出，顺着深刻的皱纹蜿蜒而下：“孽障！孽徒！你、你瞒着为师，究竟做了些什么啊！”

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“师父……您、您不也收了银子吗……”年轻道士在极度的恐惧和委屈下，竟脱口而出，“那十两香火钱……您藏了三两在您枕头芯子里……我都看见了……”

院中，一片死寂。

只有山风穿过破旧殿宇的呜咽声，以及清虚子粗重而绝望的喘息。

林小乙缓缓站起身，不再看那瘫软在地的师徒二人。他低头，再次看向手中那张焦黄的配方残片。午后申时三刻（下午4:30）的阳光又偏斜了几分，光线变得金黄而绵长，斜斜地射入院落，将所有人的影子在青石地面上拉扯得细长而扭曲，如同挣扎的鬼魅。纸片上，“陶窑之地”那四个被铜镜特意标红的字，在阳光下显得格外刺眼，仿佛烧红的烙铁，烫在他的视线里。

记忆的碎片开始在他脑中疯狂飞旋、碰撞——

冯奎那份冗长的供词中，曾不经意地提到：“……城北旧漕渠附近，原有官营陶窑三座，皆临水而建，昔年专为宫中烧制贡瓷，后因黏土质地下沉，所出瓷器多有裂璺，遂于景泰年间废弃。鹤羽……似乎曾将其一度充作临时货栈……”

漕帮大案中，那三箱在严密押运下仍“意外失踪”、始终下落不明的活砂原石。

昨夜，百草轩库房最深处，那三个半人高、封着油纸的粗陶大缸，以及缸内那艳红如血、微微“蠕动”的毒朱砂。

所有的线索，所有的碎片，在此刻如同被一只无形的大手归拢、拼接，最终指向一个清晰得令人心寒的结论——

青云观，不过是玄鹤子用来“试火候”、验证配方可行性的“小炉”。

真正要进行大规模、批量化炼制这种混合了活砂与迷幻草药的“毒朱砂”，需要一个更大、更隐蔽、更专业，并且能完美实现那张残片上所提到的“砌药池，以活水循环”工艺的场所。

那需要稳定的、充足的水源。

那需要便于运输和隐藏的交通条件。

那需要……一个现成的、拥有窑炉和大量陶制容器的地基。

“张猛。”林小乙倏然转身，声音冷静得没有一丝波澜，“你带两位兄弟，押送清虚子师徒二人即刻返回州府，移交刑房，务必详细录下口供，尤其是玄鹤子在这三日挂单期间的所有言行细节、接触过什么人、说过什么特别的话，一字不漏。”

“柳青、文渊，随我立刻回城。”他的目光扫过两人，语速加快，“我们需要以最快速度，调阅云州府志、工部旧档、漕运图志，查清云州境内，尤其是城郊，所有已废弃的官营或私营陶窑的位置、结构、沿革。重点排查——”

他抬眼，望向北边天际。那里，漕运河道如同一条灰白色的带子，在远山与田野间隐约蜿蜒。

“临水而建、规模较大、且废弃后有可能被改造成‘药池’的旧窑遗址。”

怀中的铜镜，在这一刻，应和着他的思绪，再次传来微微的、持续不断的灼烫感。他不用看也知道，镜面角落，那个象征着终极危机的倒计时，又无声地跳动了一下：

【13】。

十六天后，就是八月十五，月圆之夜。

而找到那个隐藏的、可能正在日夜不停运转的“量产地狱”，他们只剩下最后那不断缩减的——三十九个时辰。

山风骤然变得猛烈，呼啸着穿过破败的道观，卷起院中积存的枯黄落叶，打着旋儿升上天空。林小乙手中那角焦黄脆弱的配方残片，在风中发出细微的、如同毒蛇吐信般的“沙沙”声。

试炼，已然完成，药性稳定。

而那真正吞噬生灵、规模惊人的“量产”，或许正如那张残片所暗示的，正藏在某个临水的、黑暗的、不为人知的废弃陶窑深处，悄然进行。