通道尽头的黑暗开始泛光。

那光不是从某一处亮起，而是整片空间缓缓透出微弱的银白，像是锅底积年累月烧出来的老垢被热水泡开，渐渐显出底下铁色。方浩脚步没停，但掌心微微发紧，眉心那条法则线突了一下，像筷子夹到一颗硌牙的饭粒。

他抬手一拦，身后本该有人应声收步，可这次只有自己的影子落在地上。他这才想起楚轻狂和剑齿虎还在后头清理残余震波，自己走得有点急了。

“急什么。”他低声骂自己，“又不是前头有免费烤肉。”

话是这么说，脚底下却没慢。越往前，空气越沉，呼吸都像在嚼一块冷掉的饼，干巴巴地往下咽。地面不再是碎石铺就，而是一整块光滑如镜的岩面，倒映着头顶稀薄的光晕，走上去仿佛踩在水面上。

前方十步远，一道半圆形的光幕静静悬浮，边缘不断有细小的电弧跳动，噼啪作响。光幕之后隐约可见一团旋转的雾状物，颜色说不清是灰是蓝，看久了眼睛发酸。

“这应该就是核心了。”方浩站定，手指虚点光幕，“难怪刚才那股热气感越来越浓——原来是灶眼快开了。”

他正要再靠近两步，脚下岩面忽然传来震动。不是那种杂乱无章的抖动，而是有节奏的、像是某种东西在地下行走时踩出的脚步声。

咚、咚、咚。

三下过后，地面裂开四道缝隙，呈十字形扩散。裂缝中升起数道身影，灰白色躯体，看不出男女，脸上没有五官，只有一片平滑的皮肤。他们动作整齐，落地后立刻分散站位，将光幕围成一圈。

方浩往后撤了半步，右手悄然搭上腰间——那里挂着一把看起来普普通通的菜刀，刀身还带着几处磕碰痕迹。

“守门的？”他嘀咕，“连个牌子都不立，谁知道这地方不让进？”

其中一名灰影抬起手臂，指向他。其余人随之转头，虽然没有眼睛，但他能感觉到所有注意力都集中到了自己身上。

下一瞬，三人同时冲来。

动作不快，甚至可以说有些僵硬，但每一步踏出，地面都会留下一个冒着烟的脚印，空气中浮现出扭曲的波纹。方浩侧身避过第一击，左手在空中划了个圈，一道微弱的金纹浮现，挡下横扫而来的手臂。

“砰”一声闷响，金纹碎裂，他退了两步，手腕发麻。

“力气不小。”他甩了甩手，“而且……不太像纯靠本能打架的主儿。”

正想着，背后风声又起。另一名灰影不知何时绕到了死角，拳头直奔后心。方浩拧腰转身，菜刀出鞘半寸，刀锋与拳面相撞，发出金属摩擦般的刺耳声。

他借力跃开三丈，落地时滑了一小段，鞋底在岩面上擦出两道黑痕。

“打不过就跑也不是不行。”他摸了摸鼻子，“问题是，跑了也没地方吃饭。”

刚说完，眼角余光瞥见远处通道口有红光闪动。紧接着，一股血腥味随风飘来，浓郁却不令人作呕，反倒有种奇怪的清新感，像是刚洗完澡换上的新衣裳。

血衣尊者踏步而来，一身红袍纤尘不染，袖口还绣着金线云纹。他手里拎着一条软鞭，鞭身暗红，像是用凝固的血丝编织而成。

“你还真敢一个人往前凑。”他走到方浩身边，目光扫过那群灰影，“这些家伙……不对劲。”

“哪里不对？”方浩问。

“他们不出汗，不喘气，连心跳都没有。”血衣尊者冷笑，“但我能闻出来——这些人身上有‘秩序’的味道。”

“秩序？”方浩皱眉，“不是熵吗？”