萧绝的目光如电般射来：「说。」

冷焰深吸一口气，一字一句，清晰而坚定地吐出：「老朽恳请王爷恩准…剖验周明远尸身！」

「什么？！」侍立一旁的黑衣侍卫失声惊呼，难以置信地看着眼前这个“疯癫”的老头。

萧绝的瞳孔也是骤然一缩！剖尸验骨？在这个时代，这是对死者极大的亵渎，若非涉及惊天大案，官府绝不会轻易动用。更何况，对象是太医署的官员！一个郎中，竟敢提出如此惊世骇俗的要求？

「你…要剖尸？」萧绝的声音里，第一次带上了明显的、浓重的审视和探究，如同最锋利的解剖刀，试图剥开眼前这个老者的伪装。他身体微微前倾，无形的压力如同山岳般向冷焰压来。「孙先生，本王倒是好奇，你一个乡野郎中，如何懂得这…仵作之道？」他的目光紧紧锁住冷焰的双眼，不放过任何一丝波动。

来了！最直接的质疑！冷焰心头警兆狂鸣，后背瞬间被冷汗浸湿。但她知道，此刻退缩便是万劫不复！必须迎难而上！

「王爷容禀！」冷焰的声音陡然带上一种近乎悲愤的苍凉，她挣扎着想要再次跪下，却被萧绝冰冷的眼神制止，只能坐在矮凳上，身体却挺直了几分，浑浊的眼中爆发出一种近乎狂热的光芒，那是属于一个沉浸医道一生者的执着。「老朽…老朽少时家贫，为糊口，曾在义庄帮工数年！见过…见过太多死状各异的尸身！」

她的话语带着一种沉痛的真实感，这是她精心准备的背景故事的一部分。

「那时年轻气盛，又兼心怀济世之念，便常想，这人为何而死？病从何来？毒自何入？光看外表，往往难明真相！」她的语速加快，带着一种追忆的激动，「老朽便…便斗胆，趁着夜深人静，偷偷…偷偷剖开过几具无人认领、死因不明的尸身…」

她说到这里，脸上露出混杂着羞愧、痛苦和一种奇异兴奋的表情，完全符合一个离经叛道又沉迷医道的“怪医”形象。

「虽…虽是大逆不道！但老朽发现，脏腑之内，色泽、淤血、肿胀、溃烂…皆有其理！毒入肠胃者，其脏腑必有异色！热毒攻心者，心脉必有淤阻！风寒侵肺者，肺叶必有肿胀！」她的声音越来越高亢，枯瘦的手指在空中激动地比划着，「那周明远！他若真是畏罪自尽，或是被逼自尽，死法无非悬梁、服毒、利刃！若是悬梁，颈骨必有深痕，舌骨或断！若是利刃，创口走向、深浅可辨！若是服毒…」

她猛地顿住，浑浊的眼睛死死盯住萧绝，迸射出惊人的光芒：「王爷！若是服毒！何种毒物？何时服下？毒物残留何处？是入口即亡的剧毒？还是慢性发作的隐毒？这些，光看外表，如何能断？！唯有剖开其胸腹，细验其脏腑肠胃，方能寻得蛛丝马迹！或许…或许就能找到他背后之人的线索！或许就能知道，除了熟地黄，是否还有其他更阴毒的玩意，被送进了军营！」

她的话语如同连珠炮，带着一种不容置疑的医理逻辑和破釜沉舟的决绝，将剖尸的必要性和可能获得的线索清晰地摆在萧绝面前。尤其是最后一句关于“其他阴毒玩意”的暗示，如同一根毒刺，精准地扎在萧绝最敏感的神经上——亲卫营的安危！

萧绝沉默了。他锐利的目光在冷焰那张激动得微微扭曲的苍老面孔上反复逡巡。那眼神里的狂热、偏执，以及一种近乎病态的求知欲，似乎…并不完全是伪装。一个在义庄偷摸解剖过尸体、沉迷医道到走火入魔的怪老头？这解释虽然离奇，却似乎能勉强圆上他之前种种不合常理的表现——包括那精准得可怕的金针放血之术。

房间里的空气仿佛凝固了，只剩下冷焰粗重的喘息和炭火偶尔的噼啪声。黑衣侍卫屏住呼吸，连大气都不敢出。

良久，萧绝的指尖在墨玉扳指上重重一叩。

「嗒。」

一声轻响，打破了死寂。

他缓缓站起身，高大的身影在烛光下拉出长长的、压迫感十足的阴影，将冷焰完全笼罩其中。他俯视着这个胆大包天、提出剖尸之请的“老郎中”，眼神复杂难辨，最终化为一片深不见底的幽潭。

「好。」萧绝的声音低沉而冰冷，如同从九幽之下传来，带着一种令人骨髓生寒的决断。「本王，准你所请。」

「来人！」他转向门口，声音陡然转厉，「即刻将周明远尸身，移送此院偏房！准备利刃、清水、白布！封锁消息，不得有误！」

「是！王爷！」黑衣侍卫凛然应命，快步退下安排。

冷焰心中巨石轰然落地，巨大的紧张感退去后，随之涌起的是一种近乎虚脱的疲惫和更深的警惕。她成功了！但更大的挑战，才刚刚开始。她挣扎着想要起身谢恩，身体却因“激动”和“恐惧”而剧烈颤抖，几乎要从矮凳上滑落。

「谢…谢王爷…信…信任…老朽…定…定不负所托…」她的声音断断续续，充满了劫后余生般的感激涕零。

小主，

萧绝没有再看她，只是冷漠地留下一句：「本王就在此等候结果。孙先生，莫要让本王失望。」说罢，他转身走向房间另一侧，负手而立，重新将背影留给了冷焰，如同亘古不变的冰冷山岩。

那无形的压力并未散去，反而更加沉重。冷焰知道，她接下来的每一个动作，都将在这位摄政王鹰隼般的目光下无所遁形。她必须演得完美无缺，既要像一个精通“仵作之道”的怪医，又要维持住“孙思邈”老迈虚弱的表象。

很快，偏房被清理出来，临时布置成了一个简陋的验尸场所。一张门板架在两条长凳上，上面覆盖着粗糙的白布。周明远的尸体被两名侍卫无声地抬了进来，放在门板上。尸体上同样盖着白布，只露出穿着囚服的双脚，脚踝处还残留着镣铐的磨痕。

清水盆、几把寒光闪闪的锋利小刀（其中一把形制特殊的柳叶刀混在其中）、剪刀、白布、烈酒、灯盏…所需之物被迅速备齐，放在一旁的小几上。

冷焰在侍卫的“搀扶”下，拄着拐杖，颤巍巍地走进偏房。浓烈的血腥味和一种尸体特有的、冰冷的腐败气息扑面而来，混杂着烈酒消毒的味道。她浑浊的眼中立刻流露出“本能的”惊惧和不适，身体晃了晃，用袖子掩住口鼻，干呕了几声，才勉强站稳。

萧绝站在房间角落的阴影里，如同一尊沉默的雕像，只有那双眼睛，在昏暗的光线下亮得惊人，牢牢锁定着冷焰的一举一动。

冷焰深吸一口气（依旧带着老人特有的浊重喘息），仿佛在给自己鼓劲。她走到小几旁，拿起酒壶，将烈酒倒在手上仔细搓洗，动作缓慢而认真，带着一种近乎虔诚的仪式感。然后，她拿起那把柳叶刀，在烛火上反复灼烧，直到刀刃微微泛红。火光映照着她布满皱纹和“老年斑”的脸，显得专注而…诡异。

做好这一切，她才拄着拐，一步一挪地走到门板前。她伸出枯瘦、布满斑点、此刻却异常稳定的手，揭开了覆盖尸体的白布。

周明远的脸暴露在烛光下。那是一张中年人的面孔，此刻灰败僵硬，双目圆睁，瞳孔扩散，残留着极度的恐惧和痛苦。嘴角有已经干涸发黑的血迹，下巴和衣襟上也有大片喷溅状的血污。典型的服毒后剧烈呕吐、内脏出血的症状。

冷焰俯下身，浑浊的老眼凑近尸体面部，仔细查看口鼻、瞳孔、指甲颜色。她的手指（带着老年人特有的微颤）轻轻按压尸体的胸腹部，感受僵硬程度（尸僵已遍布全身）和是否有异常肿胀。整个过程，她表现得像一个经验丰富却又因年老而动作迟缓的仵作，每一个步骤都合乎规范，却又带着“孙思邈”特有的迟暮感。

「初步判断…」她直起身，声音沙哑地回禀，仿佛被尸气呛到，「死者口鼻有血，血色深黑，有异臭。尸僵遍布，尸斑坠积于背腰，指压褪色…符合服毒身亡之状。毒物…当是烈性剧毒，伤及脏腑血脉…」

萧绝在阴影里，没有任何表示。

冷焰深吸一口气，像是下定了最后的决心。她拿起那把烧过的柳叶刀，刀尖对准了尸体胸骨下方正中线的位置——那是解剖开胸的标准入刀点。她的手在落刀前，明显地颤抖了一下，显示出内心的“挣扎”和“恐惧”。然后，她猛地一咬牙，手腕沉稳地用力！

锋利的刀刃划开苍白的皮肤、皮下脂肪、肌层…发出轻微的、令人牙酸的割裂声。

暗红色的血液，带着浓重的腥气，缓缓渗出。