「……西市绢帛铺人去楼空，仅发现一处通往污渠的密道，入口设有机关弩箭，伤了我们一名弟兄。水西桥货栈、榆树胡同民宅等处，亦同时扑空，只找到一些废弃物资和简陋陷阱，并未发现任何有价值线索或人员。对方……撤离得极为干净彻底，像是早有准备。」

暗卫头领单膝跪地，头垂得很低，声音艰涩。连续扑空，让他无地自容。

萧绝的手指有一下没一下地敲击着桌面，发出沉闷的嗒、嗒声。每一声，都像敲在在场所有人心上。

「早有准备？」他缓缓重复这四个字，声音听不出喜怒，「是本王下令太快，走漏了风声？还是你们行动拖沓，给了对方反应时间？」

暗卫头领冷汗涔涔：「属下不敢！王爷命令一出，弟兄们即刻行动，绝无半分延误！至于风声……属下以性命担保，绝无可能从龙骧卫内部走漏！」

「那就是对方，太了解本王了。」萧绝忽然冷笑起来，「太了解本王的行事风格，太了解龙骧卫的动作效率。甚至……可能早就预料到，一旦乱葬岗的把戏被戳穿，本王会如何反应。」

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他站起身，踱步到窗前，望着窗外沉寂的王府夜景。

「所有的据点，都是弃子。所有的线索，断得干干净净。好一招断尾求生，金蝉脱壳。」他的声音里带着一种近乎欣赏的冰冷杀意，「冷焰啊冷焰，你真是每次都能给本王带来点新惊喜。」

他猛地转身，目光如利刃般扫过暗卫头领：「那些据点，虽然空了，但总归留下了点东西。灰尘的厚度、机关的新旧、废弃物品的细节……给本王一寸一寸地查！本王不信，这世上真有天衣无缝的局！」

「是！王爷！」暗卫头领如蒙大赦，立刻领命。

「还有，」萧绝补充道，眼中闪过一抹幽光，「重点查那些据点最近的水源、食材采买、垃圾倾倒处理！尤其是……药渣！她屡次受伤，又精通药理，必然需要用药。就算她再小心，只要她的人在那里生活过，就不可能完全不留下痕迹！」

他记得乱葬岗那具焦尸，虽然是为了误导他而设，但那逼真的烧伤和腐烂痕迹，绝非短时间内能炮制出来的。那需要特殊的药物和手法。还有那毒蛊……配制、饲养、封装，哪一样不需要时间、场地和材料？

这些东西，不可能完全凭空变出来，也不可能毫无痕迹地彻底消失！

「掘地三尺，也要给本王找出点有用的东西来！」

「遵命！」暗卫头领精神一振，立刻领命而去。

书房内再次剩下萧绝一人。他走到书案前，目光落在那幅被他揉皱又展平的京城舆图上，上面已经被朱笔圈出了好几个点——正是今晚扑空的那些据点。

他的手指在这些点之间缓缓移动，试图找出某种规律，或者它们与王府、与皇宫、与各大城门之间的关联。

然而，这些点分布得似乎毫无规律，东一处，西一处，像是随意撒下的豆子。

「真的毫无规律吗？」萧绝喃喃自语，眼神锐利，「还是说，本王忽略了什么……」

他猛地想起那个献绢的商妇！那个眼神！

如果……如果她真的胆大包天到就在自己眼皮子底下活动呢？

最危险的地方，就是最安全的地方……

他的目光猛地投向舆图上的一个区域——西市！

那里商贾云集，鱼龙混杂，人员流动极大，本就是藏匿的绝佳地点。而且，距离王府并不算远！

「来人！」他再次扬声。

另一名侍卫应声而入。

「加派人手，给本王严密监控西市所有药材铺、医馆！尤其是近期购买过治疗烧伤、骨伤、以及涉及毒物药材的人或势力！有任何可疑之处，立刻报我！」

「是！」

侍卫领命而去。

萧绝重新坐回椅中，疲惫地揉了揉眉心。一夜奔波，心神耗费极大。但一种兴奋与暴怒交织的情绪在他胸腔内燃烧，驱散了所有睡意。

他知道，自己正在接近真相。

那个女人的影子，已经越来越清晰了。

他仿佛能看到，她正躲在某个阴暗的角落里，一边舔舐着伤口，一边用那双冰冷而充满智慧的眼睛，嘲讽地看着他像无头苍蝇一样乱撞。

「笑吧，尽情地笑吧。」萧绝对着空无一人的书房，低声说道，嘴角勾起一抹残忍的弧度，「很快，本王就会把你从老鼠洞里揪出来。到时候，本王看你还能不能笑得出来！」

……

天色微明。

冷焰靠在杂货铺后堂冰冷的墙壁上，闭目假寐。福忠在一旁角落里，警惕地守着。

一夜惊魂，虽暂时安全，但紧绷的神经却难以完全放松。

「咕咕……咕咕咕……」窗外传来鸟儿清脆的鸣叫，预示着白昼的来临。

同时，一阵极有规律、模仿鸟儿啄食的轻微敲击声，也在窗棂上响起。

福忠立刻惊醒，侧耳细听片刻，脸上露出一丝松快，连忙向冷焰比划：『主子，是“影叔”安插在西市的人，送来晨间消息。』

冷焰睁开眼，眼中毫无睡意，一片清明：「说。」

福忠仔细听着那断断续续的敲击声，快速翻译比划：『消息说，王府暗卫彻夜未休，仍在四处搜查，但重点似乎变了。他们开始大范围盘查西市及各城门的药材铺和医馆，询问烧伤、骨伤及毒物药材的买卖情况。我们之前布置的疑冢，也被他们掘地三尺地翻找，似乎在搜寻药渣等物。』

冷焰的目光瞬间变得无比锐利！

萧绝果然不简单！他竟然这么快就调整了方向，直指要害！

药材！这是她无论如何也难以完全规避的环节！无论她如何小心，配制那些特殊的药物、处理伤势，总会需要购买药材。即使用不同的身份、分散购买、甚至通过黑市，但只要对方下死力气去查，难保不会发现一些蛛丝马迹！

虽然“影叔”做事极为谨慎老辣，所有药材来源都处理得非常干净，但百密难免一疏……

「告诉外面的人，」冷焰迅速下令，声音低沉而清晰，「从即刻起，我们所有人，停止一切与药材相关的活动。之前负责采购药材的线路，全部作废。若有未愈的伤势，改用最基础的草药或者硬扛。绝不能再给萧绝任何顺藤摸瓜的机会！」

小主，

福忠脸色一凛，重重点头，立刻将命令通过敲击声传递出去。

消息传递完毕，窗外再次恢复寂静。

冷焰的心却并未放下。

萧绝的这一手，无疑掐中了她目前的软肋。她之前受伤不轻，虽经调养，但并未完全康复，仍需药物辅助。一旦断药，伤势恢复势必减慢，甚至可能恶化。

而且，停止所有药材采购，也意味着她失去了配制某些特殊药物（如迷药、毒药）的能力，这无疑会大大削弱她自保和反击的手段。

局势，正在变得更加艰难。

「主子，您的伤……」福忠显然也想到了这一点，比划着，脸上满是担忧。

「无碍。」冷焰摆摆手，语气平淡，仿佛只是小事一桩，「非常时期，非常手段。这点伤，还要不了我的命。」

她站起身，活动了一下有些僵硬的四肢。晨光透过窗纸的缝隙，在她苍白的脸上投下一道微弱的光痕。

「萧绝想用这种方法逼我出来，未免太小看我了。」她唇角勾起一丝冷峭的弧度，「他查他的药材，我们……换个玩法。」

「主子的意思是？」

「他不是盯着西市吗？那我们就暂时离开西市。」冷焰目光扫过这间简陋的杂货铺，「这里也不宜久留了。准备一下，天黑之后，我们转移。」

「转移？去何处？」福忠问。

冷焰走到墙边，手指在粗糙的墙面上缓缓划过，最终停在某处。

「去一个……他现在绝对想不到的地方。」

她的眼中，闪过一丝莫测的光芒。