终于，远处传来了梆子声——寅时了（凌晨3点）。

牢区内的气氛似乎有了一丝极其微妙的变化。走廊尽头守卫的脚步声似乎比平时更轻，间隔也更长。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。

冷焰的心提到了嗓子眼。

寅时二刻（凌晨3点半）左右，一阵极其轻微却杂乱的脚步声从走廊另一端传来，很快又消失，似乎是多人经过，却又刻意压低了声响。

她屏住呼吸。

突然！

「走水啦！！！秘档库走水啦！！！」一声凄厉惊恐的尖叫划破了宫廷深夜的死寂！

紧接着，刺耳的铜锣声哐哐响起，远处瞬间人声鼎沸，脚步声、呼喊声、水桶碰撞声乱成一团！

冷焰猛地从床上坐起，冲到牢门边，透过栅栏向外望去。只见走廊尽头火光映天，将半个夜空都染成了不祥的橘红色！果然是在东南方向！

秘档库失火了？！

这就是隔壁的计划？！制造混乱？趁火打劫？

就在整个宗人府都被远处的骚动吸引，狱卒们也紧张地张望议论之际，冷焰的牢门被悄无声息地打开了！

一个穿着低级宦官服饰、脸上沾着些许烟灰的人闪了进来，一把抓住她的胳膊，低喝道：「跟我走！快！」

冷焰一惊，借着他拉扯的力道，毫不犹豫地冲了出去。此刻外面乱成一团，根本无人留意一个女囚是否还在牢中。

那宦官显然对宫中的路径极其熟悉，专挑阴影处和小道疾行。冷焰咬牙忍着左手腕的剧痛，拼命跟上。沿途竟出乎意料地顺利，巡逻的侍卫似乎都被调往秘档库救火去了。

越靠近秘档库，空气中的焦糊味越浓，呼喊救火的声音也越发震耳欲聋。火光冲天，映得人脸上明明灭灭。

那宦官并没有带她直接冲向火场，而是绕到了秘档库后方一处尚未被大火波及的侧殿。这里同样一片混乱，救火的人跑来跑去，搬运水龙、抬着水桶，无人有心留意多了两个“救火”的低等宦官。

「东南角！」那宦官在嘈杂的人声中，极其简短地提醒了一句，将她推向侧殿一处半塌的、冒着浓烟的回廊拐角，自己则迅速消失在人群里。

冷焰踉跄几步，冲入那浓烟弥漫的回廊。这里火势尚未完全蔓延过来，但灼热的空气和呛人的烟雾几乎让人窒息。她用手臂捂住口鼻，艰难地辨认着方向——东南角！

就在她摸索着冲到回廊尽头，果然是一处独立的、尚未起火的耳房时，另一群人也在数名提着琉璃灯、神色仓皇的太监宫女护卫下，急匆匆地从另一个方向赶了过来！

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为首一人，披着暗色的斗篷，风帽遮住了大半张脸，但那通身的气度和周围人敬畏的态度，不是太后又是谁？！

她果然来了！在听闻“寅时三刻东南角怨气最盛”的诡异讯息后，又恰逢秘档库莫名失火，这位深居简出的太后，终究是按捺不住，亲自来了！或许是想确认什么，或许是想毁灭什么！

两拨人在这火光摇曳、浓烟滚滚的废墟一角骤然相遇，皆是一愣。

太后猛地掀开风帽，露出那张保养得宜却此刻写满惊疑和震怒的脸！她显然没料到会在这里遇到冷焰！

「是你？！你怎么会在这里？！！」太后的声音尖利刺耳，充满了难以置信。

冷焰立刻跪倒在地，装作惊恐万状，泣声道：「太后娘娘！民女…民女也不知…牢里乱了，民女害怕，跟着人跑…就跑到了这里…娘娘救命啊！」她将巧合演绎得淋漓尽致。

太后眼神惊疑不定地在她脸上扫过，又猛地看向那紧闭的耳房大门，厉声问身旁的心腹太监：「这里是何处？！」

那太监也是满面烟灰，颤声道：「回…回娘娘，这里…这里好像是…是存放…存放一些旧年案卷的偏室…平日极少人来…」

「旧年案卷？」太后瞳孔微微一缩，似乎想到了什么，脸色瞬间变得极其难看，甚至带上了一丝恐惧。她猛地指向那房门：「给哀家打开！」

「娘娘！火势可能随时蔓延过来，此地危险！请娘娘速速移驾！」太监急忙劝阻。

「哀家让你打开！」太后几乎是歇斯底里地吼道，她的失态显示出此刻心情的极度激荡。

太监不敢再劝，连忙示意两个小太监上前砸锁。那锁头已然老旧，几下便被撞开。

房门打开的瞬间，一股陈年尘埃混合着烟火气扑面而来。屋内没有明火，但烟雾弥漫，隐约可见一排排高大的档案架。

太后竟不顾危险，一把夺过一盏琉璃灯，快步走了进去！心腹太监宫女们只得硬着头皮跟入。

冷焰也趁乱跟了进去。她心跳如鼓，不知道接下来会发生什么。这屋里到底有什么？

太后举着灯，目光急速地扫过一排排档案架，似乎在寻找什么。最终，她的目光定格在角落一个不起眼的、甚至有些破损的铁皮箱上。那箱子上挂着一把锈迹斑斑的铜锁，上面贴的封条字迹早已模糊不清，但隐约可见一个“惠”字！

太后的手猛地抖了一下，灯光摇曳。

「打开它！」她的声音带着颤音。

太监找来工具，费力地撬那把锈锁。

就在这时，异变陡生！

屋顶一根被火烧灼殆尽的横梁，发出不堪重负的呻吟，带着熊熊火焰和瓦砾，轰然塌落下来！正砸在档案架之间！

「娘娘小心！」宫女太监的尖叫声四起，现场瞬间大乱！人们惊慌失措地躲避着掉落物。

混乱中，冷焰被人群推搡着，下意识地扑向那个角落，恰好躲开了主要的下砸区域。而她身边的那个铁皮箱，也被掉落的杂物砸中，箱盖猛地弹了开来！

里面并非她想象中的卷宗，而是一个用油布包裹得严严实实的东西。

太后也被护卫护着退后几步，看到那弹开的箱子和露出的油布包，脸色瞬间惨白如纸，尖叫道：「拿过来！给哀家拿过来！」

一个太监冒着仍在掉落的火星，冲过去将那油布包抢了出来，递给太后。

太后颤抖着手，竟迫不及待地当场就要撕开那油布！

「娘娘！此地危险！先离开再说！」心腹太监死死劝谏。

太后却仿佛疯魔了一般，不管不顾地撕扯着油布。油布年深日久，已然脆弱，被她几下撕开。