她回到床边，取出那三根香签。她需要找到一个合适的地方点燃它，既要能让它的气味散发出去，又不能太过显眼。

最终，她的目光落在了墙角那个老鼠洞入口。那里通风，且极为隐蔽。

她匍匐下身，小心翼翼地爬近洞口。雨水带来的湿气和泥土气息更加浓郁。她取出火折子——这是她平日里偷偷藏起来，用于在最寒冷的日子里勉强点燃那点劣质炭火的——屏住呼吸，轻轻晃亮。

微弱的光晕照亮洞口方寸之地。她将三根香签并排插在洞口内侧一点浮土上，引燃了它们的顶端。

三点极其微弱的红光亮起，一种极其清淡、仿佛某种特殊药材被炙烤后的气味幽幽散发出来，很快又混入泥土和雨水的味道中，难以分辨。

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冷焰迅速熄灭火折子，退回房间阴影里，心脏在胸腔里擂鼓般敲响。

现在，她能做的，只有等待。

等待那个素问背后之人，或者，等待一个未知的结局。

时间在等待中被无限拉长。雨声、风声、远处早已渐歇的宴乐声，交织成一片模糊的背景音。

香签一点点燃烧，那三点红光缓慢而坚定地向下移动。

就在第三根香签即将燃尽，冷焰几乎要以为这次联络失败了的时候——

**嗒。**

一声极其轻微、几乎被雨声完全掩盖的敲击声，从老鼠洞的深处传了出来！

像是小石子碰撞的声音。

冷焰浑身一凛，瞬间屏住了呼吸，全身的感官都提升到了极致！

她悄无声息地再次匍匐到洞口，侧耳倾听。

**嗒…嗒…** 又是两声，节奏清晰，带着某种特定的规律。

不是老鼠！绝对不是！是人为的敲击！

对方来了！就在鼠道的另一端！

冷焰的心脏几乎要跳出喉咙！她强压下激动和紧张，伸出手指，蜷起指节，同样用特定的、北狄军中用于夜间确认身份的节奏，轻轻叩击了三下洞口的砖石。

**叩…叩…叩…**

对面沉默了片刻。

随即，一种更轻微的、物体被拖拽摩擦的声音响起。似乎有什么东西，正被从鼠道的那一端，缓缓推向洞口！

冷焰瞪大了眼睛，紧紧盯着那黑暗的洞口。

很快，一个约莫巴掌大小、用防水的油布包裹得严严实实的小包裹，被从洞里推了出来，停在了她的面前。

没有言语。没有照面。

只有这个突然出现的油布包。

冷焰深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，迅速伸出手，将那个还带着地道里阴冷潮气的包裹抓了过来，藏入怀中。

几乎在她拿到包裹的下一秒，鼠道深处传来极其细微的、远去的窸窣声。对方走了。

来得突然，去得干脆。

冷焰不敢在原地多待，立刻抱着包裹退回到房间最深的角落，再次屏息倾听了好一会儿，确认外面再无任何动静。

她颤抖着手，晃亮火折子，用身体严密遮挡住光线，迫不及待地打开了那个油布包裹。

里面是两样东西。

一张折叠得整整齐齐的、质地坚韧的桑皮纸。

还有一个扁平的、小巧玲珑的、乌沉沉毫无光泽的……**玄铁令牌**。

冷焰首先展开那张桑皮纸。上面是用极细的墨笔绘制的——**一幅详细无比的摄政王府夜间巡逻路线与换班时刻图**！精确到了每一个角落，每一刻钟的空白与交叉点！甚至标注出了几条极其隐秘的、几乎不为人知的视觉盲区和通道！

这张图，价值连城！对于此刻的她而言，不亚于千军万马！

她的目光猛地转向那枚玄铁令牌。

令牌入手冰凉沉重，正面刻着一朵缠绕的曼陀罗花，背面则是一个古篆的「影」字。

这是……？

冷焰的呼吸骤然停止！她认得这朵曼陀罗花！这是胤朝皇室直属、只听命于皇帝一人、专门负责监察百官、刺探情报、执行隐秘任务的秘密机构——「皇城司」最高级别暗探的身份标识：「曼陀罗令」！

持此令者，如帝亲临，在一定权限内，可以调动皇城司的部分资源和人力！

素问背后的人，竟然是……皇城司？！是宫里那位小皇帝的人？！

他们竟然将如此重要的东西，交给了她？！他们想让她做什么？！

一个巨大而危险的漩涡，终于向她显露出了它狰狞的一角。

冷焰紧紧握住那枚冰冷刺骨的令牌，指甲几乎要掐进掌心。

窗外，暴雨倾盆，电闪雷鸣。

一道惨白的闪电骤然划破夜空，瞬间照亮了她苍白如雪却锐利如刀的脸庞，和她眼中那簇疯狂燃烧、足以燎原的复仇火焰。

她看着手中的布防图血拓、巡逻图、曼陀罗令。

所有的碎片，在这一刻，终于拼凑完整。

萧绝。

你的棋盘，该换我来落子了。

她缓缓咧开嘴，露出一抹无声却极致疯狂的笑容。

暴雨之夜，魑魅魍魉，皆将登场。