“中佐阁下，久保田司令官正在里面等着您，脾气……不太好。”省城日军司令部的卫兵拦在远藤面前，脸上带着几分同情。司令部的玻璃窗反射着刺眼的阳光，却照不进里面压抑的气氛。

远藤整理了一下皱巴巴的军装，深吸一口气推开大门。久保田正背对着他站在地图前，军靴踩在地板上的声音让人心头发紧。

“司令官阁下，邻县战事胶着，土八路狡猾异常，末将请求增派十辆坦克、一个炮兵联队……”远藤的话还没说完，就被久保田猛地转身甩过来的茶杯砸中额头。

“八嘎呀路！”滚烫的茶水泼了远藤一脸，他却不敢擦，只能僵在原地。久保田的巴掌带着风声抽过来，“啪”的一声脆响，远藤被打得踉跄后退，嘴角立刻渗出血丝。

“增兵？你还有脸要增兵？”久保田的吼声震得窗户嗡嗡作响，“用坦克炸草人，让二十个精锐死在土八路的陷阱里，你是我见过最愚蠢的指挥官！”他指着门口，“滚！立刻滚回邻县！三天之内拿不下县城，就提着你的脑袋来见我！”

远藤捂着火辣辣的脸颊，额头上的伤口混着茶水往下淌，却只能躬身领命：“嗨！”

走出司令部，阳光刺得他睁不开眼。参谋官递上毛巾，小心翼翼地问：“中佐，咱们真的回去？”

远藤狠狠将毛巾摔在地上，眼神怨毒：“不回去？等着被军法处置吗？传命令，带剩下的一个小队，乘卡车返回邻县！告诉高桥，让他无论如何再撑三天！”

邻县县城，八路军指挥部。

“团长，地下党急电！”通信员冲进院子，手里的纸条被汗水浸透，“远藤从省城返回邻县，带了一个小队护卫，走的是城西的沙土公路，预计傍晚经过黑谷口！”

曹兴国展开纸条，黑谷口三个字被红笔圈了出来——那是段狭窄的山谷，两侧是陡峭的山壁，最适合打伏击。他抬头看向赵大虎，眼里闪着冷光：“机会来了。”

赵大虎攥紧鬼头刀，摩拳擦掌：“团长，让我带一营去！保证把远藤的脑袋给您拎回来！”

“不止要脑袋。”曹兴国指着地图，“黑谷口谷口有片密林，你带主力埋伏在那里；魏奎胜带爆破组去谷内埋炸药，等卡车进了谷就炸断退路；藤本带神枪手班守在山顶，专打司机和机枪手。”他顿了顿，声音冰冷，“记住，不留活口，尤其是远藤——把他的脑袋砍下来，送到高桥的营地去！”

“得令！”三人齐声应道，转身就往外跑。

陈虎成走进来，看到地图上的部署，咧嘴一笑：“曹团长这是要给高桥送份‘大礼’啊？”

“算是吧。”曹兴国嘴角勾起一抹冷笑，“让他知道，跟着远藤混，就是这个下场。”

黑谷口，傍晚。

夕阳将山谷染成血色，赵大虎趴在密林里，望着远处的公路。风吹过树叶，发出沙沙的声响，掩盖了战士们的呼吸声。魏奎胜带着人在谷内忙活了半天，炸药包的引线都接在了山腰的拉环上，只等日军进入圈套。

“来了！”藤本在山顶低声示警。

三辆卡车卷着尘土驶来，最前面的驾驶室里，远藤正烦躁地抽着烟，脸颊上的巴掌印还清晰可见。他频频看表，恨不得立刻飞回营地，却没注意到两侧山壁上隐藏的杀机。