“团长！二营来接应了！”李勇带着战士们冲破日军的侧防线，气喘吁吁地跑到曹兴国身边，脸上沾满了硝烟，“505的鬼子比预想的多，至少两个小队，还有重机枪阵地，硬拼太吃亏！”

曹兴国正趴在一处土坡后，指挥战士们压制日军的火力。505供水站的铁丝网外，日军的机枪像疯了一样扫射，子弹打在地上溅起阵阵尘土，几个试图靠近的战士被压得抬不起头。“我知道吃亏！”曹兴国吼道，手里的驳壳枪不断点射，“但里面的百姓……”

“里面的百姓怕是已经……”李勇咬了咬牙，声音低沉，“刚才冲进去的弟兄说，实验室里没看到活口，只有满地的……”他没说下去，但意思已经很明显。

周铁山扛着炸药包，红着眼冲过来：“团长，让我去炸了那狗日的铁丝网！拼了这条命，也得把里面的鬼子宰了！”

“回来！”曹兴国一把拉住他，“现在冲过去就是送死！”他看了一眼手表，天边已经泛起鱼肚白，“天亮了对我们更不利，鬼子的援军随时可能到。李勇说得对，先撤！”

“撤？”周铁山急了，“就这么放过他们？”

“不是放过！是暂时撤退！”曹兴国瞪了他一眼，“留得青山在，不怕没柴烧。现在硬拼，咱们独立团得折在这里，以后谁去端鬼子的老窝？谁为百姓报仇？”

李勇立刻道：“我带二营殿后，用手榴弹掩护，团长您带一营先撤，往狼寨方向走，那里有咱们埋的地雷，能挡住鬼子追击！”

“好！”曹兴国不再犹豫，对身边的战士们喊道，“一营跟我走！交替掩护，不许掉队！”

战士们立刻行动起来，有的扔手榴弹压制日军，有的架起受伤的弟兄，有序地往后撤退。李勇指挥二营战士在必经之路埋下几颗手榴弹，拉好引线，又用机枪对着日军阵地猛扫一阵，才带着人迅速撤离。

日军见八路军撤退，果然派兵追击。但刚追出没多远，就踩中了独立团埋下的地雷，“轰隆”几声巨响，炸得日军人仰马翻，追击的势头顿时被遏制。

跑出几里地，直到听不到身后的枪声，曹兴国才让队伍停下休整。战士们瘫坐在地上，大口喘着气，不少人身上带伤，脸上满是疲惫和不甘。

“团长，就这么撤了，俺心里堵得慌。”一个年轻战士抹了把眼泪，他刚才亲眼看到同乡被日军的机枪扫倒。