沈清沅沉吟道:“我觉得没那么简单。琉璃盏是圣上赏赐的贡品,打碎贡品,等同于藐视皇权,这是杀头之罪。对方敢这么做,要么是有恃无恐,要么就是想嫁祸给我们侯府,让圣上降罪。毕竟,父亲现在是圣上倚重的大臣,一旦侯府出事,新政的推行就会受到阻碍,这对那些保守派来说,无疑是有利的。”
沈毅脸色一沉:“好阴毒的计策!如果圣上真的怪罪下来,就算我们有一百张嘴也说不清。看来,对方是想借圣上的手,除掉我们永宁侯府。”
“父亲放心,”沈清沅安慰道,“我们现在已经知道了对方的阴谋,就不会让他们得逞。琉璃盏虽然碎了,但我们可以想办法弥补。而且,我们还可以顺着那个假冒伙计的线索,查出背后主使是谁。只要找到了证据,就能还侯府一个清白。”
“哦?你有什么办法?”沈毅问道。
沈清沅微微一笑,眼中闪过一丝狡黠:“父亲,您忘了?再过几天就是元宵佳节,圣上会在皇宫举行元宵灯会,邀请文武百官及其家眷参加。到时候,丞相和镇北侯都会去。那个假冒伙计既然是他们的人,说不定会在灯会上出现,或者我们可以借着灯会的机会,引出背后主使。”
沈毅眼前一亮:“这倒是个好主意。元宵灯会人多眼杂,正好适合行事。不过,灯会之上,鱼龙混杂,我们一定要多加小心,不能打草惊蛇。”
“父亲放心,我自有分寸。”沈清沅胸有成竹地说道,“我已经有了一个计划,保证能让对方露出马脚。”
接下来的几天,沈清沅一边让人暗中追查那个假冒伙计的下落,一边开始为元宵灯会做准备。她让人做了一套特别的衣裳,上面绣着精美的马纹图案,寓意着马年吉祥,又让人准备了几个特制的灯笼,灯笼里面藏着小巧的机关。
元宵佳节当晚,京城张灯结彩,热闹非凡。皇宫里更是灯火辉煌,丝竹之声不绝于耳。沈清沅跟着沈毅和家人一起,来到皇宫参加元宵灯会。刚一进皇宫,就看到到处都是人,文武百官穿着朝服,携家带口,谈笑风生。
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沈清沅的目光在人群中扫过,很快就看到了丞相李德昌和镇北侯赵烈。李德昌穿着一身紫色的官服,面带微笑,正和几个官员闲聊,眼神却时不时地瞟向四周,似乎在寻找什么。镇北侯赵烈则穿着一身黑色的铠甲,身材高大,面容冷峻,双手背在身后,一副生人勿近的样子。
沈清沅心中冷笑,这两个人,果然都来了。她不动声色地拉了拉云溪的衣袖,示意她留意李德昌和镇北侯的动向。然后,她拿着一个特制的灯笼,朝着御花园的方向走去。
御花园里,灯火璀璨,各色灯笼挂满了枝头,美不胜收。沈清沅找了一个僻静的角落,假装欣赏灯笼,实则在观察周围的情况。没过多久,就看到一个熟悉的身影从远处走来,正是那个左眼角有黑痣的假冒伙计!
只见那个伙计四处张望了一下,确认没人注意到他之后,就朝着假山的方向走去。沈清沅心中一动,悄悄跟了上去。她躲在假山后面,看到那个伙计从怀里掏出一个小纸条,递给了一个身穿黑衣的人。
沈清沅屏住呼吸,仔细听着他们的对话。只听那个黑衣人说道:“事情办得怎么样?永宁侯府有没有什么动静?”
那个伙计连忙点头:“回大人,一切顺利。琉璃盏已经碎了,纸条也留下了。永宁侯府上下都很惊慌,沈毅已经开始调查此事了。”
黑衣人冷哼一声:“这点小事都办得拖拖拉拉,要是被沈毅查出什么,你知道后果。”
伙计吓得浑身一颤:“大人饶命!小人已经做得很隐秘了,应该不会被发现。而且,再过几天就是马年春节,到时候我们的计划就能顺利实施了,到时候沈毅就算想查,也来不及了。”
黑衣人点了点头:“最好如此。记住,接下来的几天,不要轻举妄动,密切关注永宁侯府的动向,有任何情况,立刻向我汇报。”
“是,小人明白。”伙计恭敬地应道,然后转身匆匆离去。
沈清沅看着黑衣人的背影,心中暗暗盘算。这个黑衣人声音低沉,带着几分沙哑,听不出具体是谁,但从他的语气和神态来看,地位应该不低。而且,他提到了马年春节的计划,看来对方的阴谋确实不小。
就在沈清沅准备跟上去的时候,突然听到身后传来一个熟悉的声音:“清沅妹妹,你怎么一个人在这里?”
沈清沅回头一看,只见三皇子萧煜正朝着她走来,脸上带着温和的笑容。萧煜穿着一身明黄色的锦袍,身姿挺拔,面容俊朗,在灯火的映衬下,更显得风度翩翩。
“三皇子殿下。”沈清沅连忙行礼。
萧煜扶起她,笑道:“不用多礼。这么热闹的元宵灯会,你怎么躲在这里?是不是遇到什么麻烦了?”
沈清沅犹豫了一下,心想三皇子是圣上信任的人,而且之前也帮过侯府不少忙,或许可以向他透露一些情况。于是,她压低声音,把琉璃盏碎裂和发现假冒伙计的事情简单说了一遍。
萧煜听完,脸色立刻严肃起来:“竟有此事?看来有人是想在马年春节期间搞事情。清沅妹妹,你放心,本皇子一定会帮你查明真相,还永宁侯府一个清白。”
沈清沅心中一暖:“多谢三皇子殿下。不过,对方行事诡秘,我们还需要小心谨慎。刚才我看到那个假冒伙计和一个黑衣人接头,那个黑衣人很可能就是背后主使的手下。”
萧煜点了点头:“我知道了。你先回去,假装什么都没发生,以免打草惊蛇。我会让人暗中跟踪那个黑衣人,查明他的身份和背后的主使。”
“好。”沈清沅应声,转身朝着沈毅等人的方向走去。
回到人群中,沈清沅假装若无其事地和家人一起欣赏灯会,心里却一直在思考着刚才的事情。那个黑衣人到底是谁?他们的计划到底是什么?明年春节,他们又会有什么动作?
就在这时,突然听到一阵喧哗声,只见御花园的方向火光冲天,浓烟滚滚。众人都吓了一跳,纷纷朝着御花园跑去。沈清沅心中一紧,难道是那个黑衣人发现了什么,提前动手了?
她跟着人群跑到御花园,只见假山旁边的一片花丛已经被大火点燃,火势越来越大,旁边还躺着一个人,正是刚才那个黑衣人!
“不好,是火攻!”萧煜脸色一变,立刻下令,“快,传我的命令,让侍卫们赶紧灭火,保护好各位大人和家眷的安全!”
侍卫们连忙行动起来,有的去取水,有的去疏散人群。沈清沅走到黑衣人身边,仔细一看,发现他已经没了气息,胸口插着一把匕首,看来是被人杀人灭口了。