“放箭！”王大锤厉声下令。

数十支锋利的箭矢破空而至，精准地射入哥萨克阵中。虽然无法穿透他们的重甲，却成功地迟滞了他们的脚步，射伤了不少人。

“冲上去！砍了他们！”伊万咆哮着，亲自挥刀劈向一个明军士兵。

然而，他没注意到，明军的火铳手正在进行着快速的装填。在他们传统的三段击战术基础上，这些经过宋应星改良训练的士兵，已经能做到更快的轮转。

当哥萨克们冲到五十步之内时，第二轮更为密集的齐射爆发了。

这一次，更多的哥萨克倒了下去。伊万感觉自己的左臂一麻，一股热流瞬间流下。他低头一看，一道血口出现在手臂上，虽然不深，但足以让他感到刺痛。

“撤退！快撤退！”伊万终于意识到，这群敌人远比他想象的更难对付。他们的人数虽然少，但装备和战术却是碾压性的。再打下去，他们这支小分队恐怕要全军覆没。

残余的哥萨克仓皇后撤，丢下了十几具尸体和一些被俘虏的同伴。镇北军的阵地前，留下了一片狼藉。

二、紫禁城的震怒与冷静

消息，通过秘密的驿道，以八百里加急的速度，传回了京城。

崇祯正在乾清宫批阅奏章，当看到李若琏呈上的这份加急军报时，他握着朱笔的手，指节微微泛白。

“罗刹……”他低声念着这两个字，眼中寒光一闪，“好大的狗胆！”

一旁的方正化连忙上前，低声道：“陛下，北疆都护府的奏报，罗刹人（沙俄）的哥萨克小队已退回黑龙江上游，暂时未再挑衅。镇北军阵亡七人，伤二十余人，但杀伤敌军三十有余，还俘虏了八人。”

崇祯沉默了片刻，缓缓放下朱笔。他没有暴怒，也没有惊慌，脸上是一种深沉的冰冷。

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“传朕旨意。”他缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的威严，“一、厚恤阵亡将士，抚恤其家属；二、犒赏镇北军全体将士，王大锤连升三级，擢升为镇北军参将；三、将那八名俘虏，连同缴获的武器、马匹，一并押送至京城。”

他停顿了一下，目光转向地图上黑龙江的位置，一字一句地说道：“四、朕要知道，他们是谁，从哪里来，为何而来。李若琏，这件事，就交给你去办。朕要一个确切的答案。”

“臣，遵旨！”李若琏躬身领命，眼中闪烁着兴奋的光芒。这不仅是一次边境冲突，更是一个了解和打击新敌人的绝佳机会。

崇祯站起身，在暖阁内踱步。他脑海中浮现出历史的片段——沙俄的东扩，哥萨克的哥萨克骑兵，雅克萨之战……这些画面在他心中交织。他知道，这只是个开始。这群来自北方的饿狼，绝不会因为一次小小的失利就善罢甘休。

但他心中没有惧意，反而有一丝战意升腾。这是一个检验帝国新军战斗力的好机会，也是一个将帝国影响力向北拓展的契机。