而卢象升则要年轻许多，身材挺拔，面容刚毅，一双眸子亮得惊人，仿佛有团火在其中燃烧。他出身书香门第，却弃文从武，以其非凡的勇毅和清正廉洁闻名朝野。此刻，他虽风尘仆仆从陕西赶来，但精神却极为亢奋，腰杆挺得笔直，如同出鞘的利剑。

书房内陈设简单，一桌数椅，一幅巨大的大明舆图占据了整面墙壁，上面用不同颜色的朱笔标注着各地的军政要情、兵力部署。舆图旁的书架上，并非四书五经，而是《纪效新书》、《练兵实纪》以及一些标注着“格物院密制”的图册和模型。

“建斗（卢象升的字），一路辛苦。”孙传庭亲自提起一把紫砂壶，为卢象升斟上一杯热茶，茶汤橙红透亮，是上好的滇红，“陕西新军编练之事，陛下屡次提及，赞许有加。尤其是你以雷霆手段整肃延安、榆林诸卫，汰弱留强，推行‘兵归将，将知兵’，使疲敝之师重现锐气，功在社稷。”

卢象升连忙双手接过茶盏，神态恭敬却不显卑微：“白谷公（孙传庭的号）过誉了。象升愧不敢当。陕西军政积弊已久，卫所糜烂，将士贫弱，蒙陛下信重，授以专阃之权，赐予新式军械粮饷，又有白谷公在西北总督任上大力支持，方能使象升放手施为，略见成效。比起白谷公总督三边，威震河套，逼降漠南诸部，象升这点微末之功，实不足道。”

他这番话并非纯粹谦逊。孙传庭资历老，战功赫着，在西北对付的是更强大的蒙古部落和复杂的边情，其威望和能力，是卢象升由衷敬佩的。

孙传庭微微一笑，摆摆手：“诶，你我皆为陛下效力，匡扶天下，不必如此客套。西北暂安，赖陛下洪福与将士用命，亦赖朝廷新政支撑。然，陛下召你我来，所图者大，绝非仅限一隅之平安。”

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他的目光转向墙壁上那幅巨大的舆图，手指点向辽东方向：“曹变蛟将军昨夜已克赫图阿拉，皇太极举火自焚。辽东大局已定，建州余孽，不过是疥癣之疾，荡平指日可待。”

卢象升眼中爆发出惊人的神采，猛地一拍大腿：“好！曹将军真乃虎臣！此战定鼎，我大明北疆可享数十年太平矣！”他旋即又微微皱眉，“只是，辽东虽定，听闻女真残部与部分蒙古部落北窜，与那极北之地的罗刹人似有勾结？且朝鲜近来亦有些不安分的小动作。”

孙传庭赞许地看了卢象升一眼，对他敏锐的战略洞察力很是欣赏：“不错。辽东之战，看似终结，实则开启了一个新的局面。陛下曾言，‘消灭一个强大的敌人，意味着要面对更多潜在的、心思各异的邻居。 北疆广袤，西陲万里，皆需未雨绸缪。”

他的手指从辽东缓缓西移，划过已经臣服的漠南蒙古，掠过刚刚设立都督府的归化城，最终停留在嘉峪关以外，那片广袤而色彩斑驳的区域——西域。

“陛下的目光，已投向此处。”孙传庭的声音低沉而充满力量，“汉时西域都护府，唐时安西、北庭，皆是我华夏荣光所至。如今，叶尔羌汗国内乱频仍，漠西卫拉特蒙古（准噶尔部）渐成气候，更西方的哈萨克、布哈拉等汗国亦非铁板一块。此地，乃东西商路之咽喉，战略之要冲，绝不可长期放任自流。”

卢象升深吸一口气，心脏剧烈跳动起来。他意识到，陛下和孙传庭找他来，所谋之事，远超他的预期。他原本以为是要加强西北边防，或清剿流窜入青海的和硕特蒙古，没想到，目标直指西域！

“白谷公之意是……朝廷欲重现汉唐故事，经略西域？”卢象升的声音因激动而略显沙哑。