“臣等叩见皇帝陛下,万岁,万岁,万万岁!”
以孙传庭为首,所有大明官员、将士齐刷刷单膝跪地(军中甲胄在身,行半跪礼),声震四野。蒙古诸部首领在短暂的迟疑和引导下,也纷纷抚胸躬身,行下蒙古部落参见大汗的最高礼节。这一刻,无论心中作何想法,在绝对的实力和威严面前,形式上的臣服已成定局。
崇祯微微抬手,声音清朗,透过特制的铜皮喇叭,清晰地传遍全场:“众卿平身。漠南诸部首领、台吉远来辛苦,亦请免礼。”
待众人起身,崇祯没有多余的寒暄,直接切入主题,声音不高,却带着不容置疑的力量:“朕闻,普天之下,莫非王土;率土之滨,莫非王臣。华夏与草原,虽风俗各异,然同处北疆,毗邻而居,犹如唇齿。唇亡则齿寒,户破则堂危。此前百年,纷争不断,兵连祸结,徒使生灵涂炭,亲者痛而仇者快。此非天地之和,亦非朕之所愿。”
他顿了顿,目光缓缓扫过台下那些神情各异的蒙古面孔:“今日,朕于此设坛会盟,非为耀武扬威,乃欲与诸部摒弃前嫌,共订盟约,昭示天下:自即日起,漠南草原,复为大明藩篱!诸部首领,既愿称臣纳贡,尊奉大明正朔,即为朕之臣子,大明必以赤诚相待,视若股肱!”
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话音落下,礼部尚书上前,展开以汉、蒙两种文字书写的巨大盟书,高声宣读。盟约条款清晰:漠南蒙古各部承认大明皇帝为最高宗主,岁纳象征性贡赋(主要是马匹、皮毛);大明则承诺保护各部安全,开放指定边市进行互利贸易,承认各部首领在其传统领地的世袭统治权,并设立“漠南都督府”作为协调机构,由孙传庭暂领都督一职,派驻少量官员和军队,负责联络、仲裁纠纷及传达朝廷政令。这并非直接的改土归流,而是一种更具弹性和现实可行性的羁縻统治,既确立了中央权威,又在一定程度上保留了草原的自洽传统。
条款宣读完毕,现场一片寂静。大多数部落首领松了口气,条件比他们预想的要宽松,尤其是贸易开放一条,关乎部落生死存亡。但也有少数野心勃勃者,眼中闪过一丝失望,这意味他们依靠劫掠扩张的道路被彻底堵死。
“诸部首领,对此盟约,可有异议?”孙传庭踏前一步,声如洪钟,目光如炬般扫视众人。他的手看似随意地搭在剑柄上,一股沙场宿将的杀伐之气沛然溢出。
短暂的沉默后,实力最强、也是最早与孙传庭接触的土默特部老首领率先出列,抚胸躬身,用带着浓重口音的汉语高声道:“伟大的大明大皇帝陛下!我,土默特部博尔济吉特·巴特尔,代表我部全体勇士和牧民,谨以长生天之名起誓,愿永世臣服大明,恪守盟约,如有违背,人神共弃!”
有人带头,其他部落首领也纷纷上前,依次宣誓效忠。仪式庄重而顺利。
就在最后一位小部落台吉宣誓完毕,众人以为仪式即将结束时,端坐龙椅的崇祯却再次开口,声音平添了几分深意:“盟约既成,便是君臣一家。既为一家,朕当告知诸卿一事。”
他目光投向北方遥远的天际线,仿佛能穿透空间,看到那片更广袤而寒冷的土地。“漠南既定,然北疆未靖。喀尔喀三部(外蒙古)动向不明,西北卫拉特(瓦剌)亦需安抚。更有甚者,据闻极北之地,已有碧眼虬髯之罗刹人(沙俄哥萨克)窥伺我疆土,杀掠我藩属之民!”
此言一出,不仅蒙古首领们骚动起来,连不少大明官员也面露惊诧。罗刹人的消息,目前还仅限于高层和北疆边军少数人知晓。