“立正——！”

“向右看——齐！”

“向前——看！”

口令声洪亮而严厉。喊口令的是一个身材魁梧、脸上带着一道刀疤的汉子，名叫赵铁柱，正是李若琏手下得力干将，如今被派来担任少年营的教官。他眼神如鹰隼般扫过队列，任何一点微小的晃动都逃不过他的眼睛。

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少年们穿着统一的灰色粗布短打，努力挺直腰板，模仿着教官的动作。虽然动作还显生涩，队列也远谈不上严整，但那股子认真劲儿和逐渐形成的纪律感，已经与刚入营时散漫的流民少年判若两人。

朱由检在方正化、李若琏以及几名便装侍卫的陪同下，站在校场边一处高坡上，静静地看着。他没有惊动任何人，只是观察。

“殿下，这些都是从陕甘、河南等地收拢来的流民孤儿和少年，”李若琏低声介绍，“身家清白，体格心智都是上选。入营后，先进行了一个月的甄别和基础训练（体能、纪律、简单队列），淘汰了一批意志不坚或身体孱弱者。剩下的这三百人，是第一批‘种子’。”

朱由检点点头，目光落在那些少年身上：“他们…识字吗？”

“回殿下，大多不识字。”李若琏道，“不过，按您的吩咐，营中安排了识字的教习（落魄秀才），每日训练之余，教授一个时辰的《千字文》和基础算学。另外，陈子安先生也来过几次，给其中一些脑子灵光的，讲了点简单的‘格物道理’，比如杠杆、滑轮省力之类的。”

“很好。”朱由检眼中露出一丝赞许，“不仅要练体魄，更要开智！要让他们明白，为何而战！为谁而战！”

他顿了顿，问道：“新装备…给他们试过了吗？”

李若琏脸上露出一丝兴奋：“正要禀报殿下！昨日刚秘密运来一批‘元年式’燧发枪的训练枪（未装膛线，重量、尺寸相同，用于熟悉操作和队列），还有二十杆带膛线的实枪。今日下午，就安排了实弹射击体验。”

“哦？”朱由检来了兴趣，“走！去看看！”

下午，山谷深处一处更加隐秘的靶场。

三百少年被分成二十个小队，轮流进行体验。空气中弥漫着浓烈的硝烟味和一种前所未有的紧张兴奋感。

“看好了！”赵铁柱站在队列前，手中举着一杆乌黑锃亮的“元年式”燧发枪，声音洪亮，“这叫燧发枪！是咱们大明…呃…是咱们营里最新的神兵利器！比你们见过的火铳，强一百倍！”

他熟练地演示着装填步骤：咬开纸包倒入颗粒火药，用通条压实，装入铅弹，再压实…动作干净利落。

“记住！枪口！永远！不准对着自己人！”赵铁柱厉声吼道，眼神扫过一张张紧张又好奇的脸，“装填完毕！举枪！瞄准前方靶子！”

少年们笨拙地模仿着，动作各异，有的连枪都端不稳。

“稳住！三点一线！眼睛！缺口！准星！靶心！”赵铁柱挨个纠正姿势。

“预备——放！”