他看向刘侍郎：“选妃的事情，进行得如何了？”

“回殿下，名单已初步拟定，各家也都通了气。只待陛下下明旨，便可开始甄选。”刘侍郎回道，“按您的意思，我们推举的人选，家世背景皆对东宫有所制约。”

“嗯。”萧景哲重新拿起玉佩摩挲着，“这把火，得烧得旺一点。不仅要让萧景琰娶个不称心的太子妃，最好还能借此，离间一下他和那位‘忠心耿耿’的林公公。你说，若是太子大婚，东宫有了女主人，那位林公公……该置于何地呢？”

刘侍郎立刻领会，谄媚笑道：“殿下妙计！届时，内外交困，看他们还能不能像现在这样，‘君臣相得’！”

暖阁内，响起了萧景哲志得意满的低笑声。在他看来，通往至尊之位的道路，已然铺就了大半。

夜幕降临，东宫书房内灯火通明。

繁杂的政务暂告一段落，官员们都已退下，只剩下景琰和林夙二人。景琰靠在椅背上，闭目养神，眉宇间是化不开的疲惫。林夙无声地收拾着散乱的奏章，动作轻缓，生怕惊扰了他。

空气中弥漫着一种微妙的沉寂。自从朝堂上身世被揭穿后，两人之间似乎隔了一层薄薄的纱，看得见彼此，却不再如往日那般毫无隔阂。

“夙，”景琰忽然开口，声音带着一丝沙哑，“今日……辛苦你了。”

林夙收拾的动作一顿，垂眸道：“奴才分内之事，不敢言辛苦。”

景琰睁开眼，看向他。烛光下，林夙的脸色比往日更显苍白，低眉顺目的姿态下，是难以掩饰的紧绷。他知道，那些弹劾的奏章，那些朝臣异样的目光，像无数根细针，无时无刻不在刺穿着这个看似坚强的人。

“那些弹劾你的折子，孤都压下了。”景琰说道，像是在陈述，又像是在安抚，“你不必理会。”

“奴才明白。”林夙的声音依旧平稳，“殿下维护之意，奴才感激不尽。”他顿了顿，似乎犹豫了一下，才低声道，“只是……殿下如今处境艰难，实在不必为奴才之事，再授人以柄。若……若有必要，奴才可暂避锋芒……”

“不必。”景琰打断他，语气斩钉截铁，“你就在孤身边。哪里也不准去。”

他需要林夙。不仅仅是需要他的才智谋略，更需要这份唯一能让他感到些许安心和放松的存在。在这孤寂冰冷的权力之巅，林夙是唯一的热源。他无法想象，如果连这盏微弱的灯也熄灭了，他该如何独自面对这漫漫长夜。

林夙抬起头，飞快地看了景琰一眼，那眼中复杂的情绪——感激、担忧、隐忍，还有一丝不易察觉的痛楚——如同投入湖面的石子，在景琰心中漾开圈圈涟漪。

“殿下……”林夙的声音有些哽咽，但他迅速低下头，掩饰了过去，“北狄犯边，粮草军械筹措，需得加紧。户部钱尚书态度暧昧，恐会在此事上拖延，需早做打算。”

他将话题引向了迫在眉睫的边关危机，这也是转移此刻微妙气氛的最好方式。

景琰果然被拉回了现实，眉头再次蹙起：“钱有道那个老滑头，定是想待价而沽，或者等着三弟给他许诺好处。”他沉吟片刻，“明日，孤亲自去户部督办。另外，你通过冯静，查查钱有道最近和三皇子府，有没有什么特别的往来。”

“是。”林夙应下。

就在这时，书房外传来轻微的脚步声，是赵怀安。

“殿下，林公公，”赵怀安在门外低声道，“刚收到消息，三皇子半个时辰前，秘密入宫了。”

景琰和林夙对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

皇帝病重，三皇子此时秘密入宫，所为何事？

“可知去了何处？”景琰沉声问。

“据宫里的眼线报，是直接去了养心殿偏殿，高公公亲自引的路。进去约有一炷香的时间才出来。”赵怀安回道。

养心殿偏殿！那是皇帝偶尔召见心腹重臣的地方！高公公亲自引路……难道父皇醒了？还是萧景哲和高公公……