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翌日，沈清涟再次来到太医署。这一次，他并未直接求见林守正，而是请值守的书吏，将一封信转交给林萱。

信的内容很简单，只说他偶得一本前朝医家孤本，其中有些关于调理心脉的古方，与他日前所见苏老将军手札上的论述颇有相通之处，想请她代为转呈苏老夫人品鉴，或许对老夫人心悸之症有所助益。随信附上的，是几页他连夜默写出的、源自净世莲瓣信息流中关于“固本培元、宁心安神”的粗浅法门，经过他巧妙修改，隐去了核心，只留下一些看似玄妙、实则无害的调理理念。

这是一个试探。若苏老夫人真如他所料，洞悉一切，必然能看出这“古方”的不凡，以及他借此传递的、希望沟通的信号。

将信交给书吏后，沈清涟并未停留，转身离开了太医署。他相信，若苏老夫人有意，自会通过林萱给出回应。

走在回刑部的路上，秋日阳光正好，街市依旧繁华。路过一个卖糖人的小摊，晶莹剔透的糖人在老师傅手中变幻出各种形状，引得几个孩童围观的欢声笑语，让这肃杀的秋日也多了几分鲜活气。

沈清涟驻足片刻，看着那纯粹的、不掺任何杂质的快乐，琉璃色的眼瞳中闪过一丝几不可查的柔和。这人间烟火，或许正是他愿意背负那沉重宿命，行走于浊世之中的意义所在。

他正要离开，眼角余光却瞥见街角一闪而过的一个熟悉身影——是李琰！

她换上了一身普通的青布衣裙，头上戴着帷帽，遮住了面容，但那份独特的冷冽气质和略显僵硬的左肩动作，让沈清涟一眼便认了出来。她似乎很警惕，不时回头张望，脚步匆匆，拐进了一条僻静的小巷。

她不是应该躲起来养伤吗？为何会出现在这里？还如此鬼鬼祟祟？

沈清涟心念电转，立刻悄然跟了上去。他收敛了全部气息，如同一个真正的路人，不远不近地缀在后面。

李琰显然对京城巷道极为熟悉，七拐八绕，专挑人迹罕至之处。最终，她在一座看起来香火寥落、门庭破败的小道观前停了下来，警惕地四下张望片刻，才迅速推门而入。

沈清涟抬头，看向那道观的匾额——清风观。