“我们不能再停留了。”林凡看着雷烈，语气坚定，“必须尽快离开这里，继续北上。”

雷烈点了点头：“我明白。河川集市经此一役，实力大损，也不再安全。我们‘哨兵’在此地的任务也基本完成，是时候返回北方据点汇报情况了。如果你们不介意，我们可以同行一段路。我们对北方的路线和势力分布更熟悉，也能互相有个照应。”

这是一个极具诱惑力的提议。有“哨兵”这样专业的组织同行，安全系数将大大提升。

林凡没有立刻答应，而是反问道：“你们的据点，靠近‘北疆曙光’吗？”

雷烈摇了摇头：“不，我们独立在外。‘北疆曙光’……水很深，内部派系林立，甚至可能有‘盖亚’的渗透者。在没有足够把握前，我不建议你们直接前往。”

果然如此。林凡心中了然。他将自己与“北疆曙光”的加密通讯内容（隐去了“9”的存在）选择性地告诉了雷烈，重点提到了“信号密码”和下一次“净化之潮”的时间。

雷烈听后，脸色更加凝重：“九十一天……时间比我们预估的还要紧迫。破解‘信号密码’确实是关键，但这需要聚集最顶尖的人才和资源。‘北疆曙光’确实是目前已知最有可能做到这一点的地方，但风险同样巨大。”

他看向林凡：“林兄弟，你的能力和获得的碎片，或许是破局的关键。但我建议，在前往‘北疆曙光’之前，最好先提升实力，并尽可能收集更多碎片。我们‘哨兵’在北方有一个秘密据点，储存着一些关于‘源初代码’和‘盖亚’的古老档案，或许对你有帮助。”

林凡看着雷烈诚恳的眼神，又看了看身边伤痕累累却眼神坚定的家人和伙伴，最终做出了决定。

“好，我们跟你们走。”

休整了一天后，尽管林凡的伤势远未恢复，但他们必须出发了。河川集市幸存的势力开始重建，但谁也不知道下一波危险何时到来。

两辆车辆驶出了满目疮痍的集市。前面是雷烈等人的改装越野车，后面是林凡那辆伤痕累累的货车。

林凡坐在副驾驶，看着后视镜中逐渐远去的集市，用仅能活动的左手，紧紧握着那枚幽蓝色的能量芯片和那块暗金色的电路板碎片。

北疆，“哨兵”据点，古老档案……

新的旅程，开始了。而他知道，真正的挑战，或许才刚刚揭开序幕。