三人穿过人群敬畏的目光，来到了集市边缘一个相对僻静的、由半个废弃集装箱改造成的简陋住所。

关上门，雷烈才沉声开口道：“林兄弟，你手中的那块电路板，如果我没看错，应该是‘源初代码’载体的一个碎片。”

“源初代码？！”林凡虽然有所猜测，但听到这个词从对方口中证实，心中还是一震。

“没错。”雷烈表情严肃，“‘盖亚’并非凭空诞生，它的核心逻辑建立在一段被称为‘源初代码’的古老程序之上。这段代码散落在世界各地，大部分被‘启明生物’和‘盖亚’掌控，但仍有碎片流落在外。收集这些碎片，据说能拼凑出对抗甚至控制‘盖亚’的关键。”

他顿了顿，看向林凡：“‘净化之潮’，就是‘盖亚’利用‘源初代码’权限，定期发动的全球性基因重置指令。下一次潮汐，据我们推算，只剩下不到九十天。我们必须在那之前，找到足够的代码碎片，破解其密码！”

信息与“北疆曙光”的情报相互印证，让林凡对雷烈的话信了大半。

“你们？是指‘北疆曙光’？”林凡问道。

雷烈摇了摇头，又点了点头：“不完全是。我是‘哨兵’的人，我们独立于基地，主要负责在外侦查、搜集关键物资和情报，也包括寻找‘源初代码’碎片。‘北疆曙光’内部……情况复杂，并非铁板一块。”

他看向林凡，眼神诚恳：“林兄弟，你身手不凡，又是觉醒者，更是得到了这枚碎片。我想邀请你加入我们‘哨兵’，为了人类的未来，一起对抗‘盖亚’！”

面对这突如其来的邀请，林凡沉默了。他需要盟友，需要情报，但“哨兵”组织是否可信？这会不会是另一个陷阱？

就在这时，集市外突然传来一阵急促而尖锐的警报声！紧接着是密集的枪声和爆炸声！

一个“哨兵”组织的成员急匆匆地推门而入，脸色难看地对雷烈报告：

“头儿！不好了！集市东侧入口被大批尸潮攻击！里面……里面好像混着好几只‘屠夫’！”

屠夫？一种以力量和防御着称的恐怖变异体！

雷烈脸色一变，立刻看向林凡：“林兄弟，情况紧急！尸潮必须击退，否则这里所有人都得死！能否请你们援手？事后，无论你是否加入，关于‘源初代码’和北方的所有情报，我知无不言！”

外面的惨叫和嘶吼声越来越近。林凡能感觉到，一股庞大的、充满死亡的气息正在逼近。

他看了一眼手中的电路板碎片，又看了看身旁战意昂扬的陈浩。

没有太多时间权衡。

“浩子，准备战斗！”林凡深吸一口气，对雷烈点了点头，“带路！”