“夫君打算如何应对？”苏婉抬眼望他，眸中清澈，并无担忧，只有全然的信任与支持。

林霄走到窗边，望着庭中傲雪红梅，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“既然他们想看我林霄是个只知享乐、不通时务的富家翁，那我便演给他们看。不仅要演，还要演得淋漓尽致，演得让他们彻底放心，甚至……觉得我有些‘上不得台面’才好。”

他转过身，目光锐利：“醉酒，是最好的面具。真话假说，假话真说，嬉笑怒骂，皆成文章。我要让这场‘赏雪宴’，成为我林霄‘安乐伯’之名，彻底坐实的舞台。”

苏婉微微颔首：“醉酒失态，虽可能惹人耻笑，但于打消猜忌而言，确是妙计。只是这‘醉’的尺度，需拿捏得恰到好处。既要显得酣畅淋漓，又不能真的胡言乱语，触及禁忌。尤其要避免提及任何与琼州、北平、乃至朝中人事相关的字眼。”

小主，

“放心，”林霄自信一笑，“你夫君我，别的本事或许不济，这装傻充愣、伴狂避祸的功夫，可是当年在翰林院和诏狱里千锤百炼出来的。明日之宴，我自有分寸。”

计议已定，夫妻二人不再多言。林霄依旧回到榻上看书品酒，苏婉继续核对账目，仿佛方才的插曲并未带来任何波澜。只是空气中，悄然多了一丝若有若无的紧绷。

腊月十八，雪后初霁。杭州府衙后园，银装素裹，亭台楼阁宛如琼楼玉宇。几株老梅幽香暗送，曲池水面结了薄冰，映着冬日惨淡的阳光。宴会设在临水的“听雪轩”内，四角烧着硕大的炭盆，暖意融融，与园中雪景形成鲜明对比。

杭州知府姓周，是一位四十出头、面容白净、透着精明的官员。他亲自在轩外迎候，见到林霄马车抵达，立刻满面春风地迎上前：“哎呀呀，安乐伯大驾光临，真是蓬荜生辉！这雪天路滑，伯爷辛苦！”

林霄今日特意穿了一件簇新的宝蓝色团花湖绸直裰，外罩一件紫貂皮坎肩，头戴暖帽，显得富贵逼人。他一下车，便满脸堆笑，拱手作揖，动作幅度略显夸张：“周大人折煞林某了！大人设宴相邀，是林某的荣幸，岂敢言辛苦？这府衙后园，果然名不虚传，雪景怡人，怡人啊！”他说话中气十足，带着几分刻意营造的豪爽。

周知府眼中闪过一丝不易察觉的审视，笑容愈发热情，亲自引着林霄入内。轩内已坐了七八位客人，多是些须发皆白、气质儒雅的致仕官员或本地名士，也有两三位看似与林霄年纪相仿、作富商打扮的人。见知府引着一位面生的富贵中人进来，众人目光皆投了过来。

周知府朗声介绍道：“诸位，这位便是新近蒙圣恩赐爵、归隐我杭州的安乐伯林霄林老爷！林伯爷昔日……呵呵，曾为朝廷效力，如今功成身退，寄情我西湖山水，实乃我杭州士林之幸啊！”

林霄连忙向四周团团作揖，脸上带着几分局促又难掩得意的神色：“惭愧，惭愧！林某粗人一个，蒙皇恩浩荡，得享清福，日后还要多多仰仗诸位乡贤提点，提点！”他言辞谦卑，但眼神四处打量，对轩内的奢华陈设流露出不加掩饰的新奇与赞赏，活脱脱一个乍富还乡、急于融入士绅圈子的模样。

寒暄落座，宴席开始。水陆珍馐，络绎不绝，歌姬轻拨琵琶，浅吟低唱。周知府作为主人，妙语连珠，引导着话题，从雪景诗词，到杭州风物，再到年景收成，气氛看似融洽热烈。

酒过三巡，林霄面颊已泛起红晕，话也明显多了起来。周知府见时机成熟，便似不经意地举杯笑道：“林伯爷，如今这太平盛世，四海升平，正是我等臣民享福之时。观伯爷气色，比春日黄公公来时愈发红润，可见这西湖水土，最是养人啊！”

这话看似闲谈，实则暗藏机锋，既点明了皇帝之前的关注，又试探林霄近况。