纸条虽短，信息量却极大。陛下已知其返京却不急于召见，这绝非疏忽，更像是一种刻意的沉淀与观察。结合陛下心情欠佳、关注北疆与储君，以及孙耀宗的动向……林霄感到，京中的水，似乎比他离开时更深了。

他不敢怠慢，立刻将纸条就灯焚毁，灰烬碾碎抛入花盆。

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次日，林霄换上那身略显陈旧的青色官袍，准时前往翰林院点卯。

踏入翰林院大门的那一刻，他立刻感受到了气氛的微妙不同。往来的同僚们见到他，纷纷驻足打招呼，笑容热络了许多，语气中也带着明显的敬意，甚至是一丝讨好。

“林修撰回来了！”

“林协理辛苦了！”

“此番淮西赈灾，林协理劳苦功高啊！”

与数月前离京时那种或轻视或同情或幸灾乐祸的目光相比，简直是天壤之别。显然，他在凤阳府雷厉风行、巧破贪墨的事迹，早已传回了京城，在这个消息灵通的官场圈子里，引起了不小的震动。

林霄依旧保持着那副谦逊低调的姿态，一一拱手还礼，连称“惭愧”、“份内之事”、“全赖上官指挥有方”，将功劳推得干干净净。

来到掌院学士孙耀宗的值房外，通禀之后，林霄整了整衣冠，迈步进入。

孙耀宗正伏案疾书，见到林霄进来，立刻放下笔，脸上堆起前所未有的热情笑容，起身迎了上来：“哎呀！我们翰林院的功臣回来了！快请坐！看茶！”

“下官林霄，公干已毕，回院交割，向大人复命。”林霄依礼参拜，态度恭谨。

“免礼免礼！”孙耀宗亲自扶起他，拉着他坐到一旁，“你在淮西的事，本院已有耳闻。做得好！为我翰林院大大争了光！陛下那里，想必也是知晓的。范部堂的奏本里，对你可是褒奖有加啊！”

“大人谬赞了。”林霄欠身道，“下官才疏学浅，唯知勤勉王事，不敢有负皇恩与大人期望。此番差事，侥幸未出纰漏，实乃陛下天威庇佑，范大人调度之功。”

“嗯，不居功，不自傲，很好！”孙耀宗满意地捋着胡须，眼中却闪过一丝难以察觉的复杂神色，“回来就好，回来就好。且好生休息几日，编修《大典》之事，还需你多多费心。如今你实务经验大增，于‘食货’诸志，想必更有心得了吧？哈哈！”

又闲谈了几句，孙耀宗便让林霄先去典籍库交接公文，熟悉一下近期院务。

走出值房，林霄心中清明。孙耀宗的态度，热情得有些过分，反而透着一股不真实。那闪烁的眼神背后，藏着怎样的算计？他提到编修《大典》和“食货志”，是真心倚重，还是想借此将他重新摁回故纸堆，淡化他此次外出积累的声望和实务经验？

回到典籍库，熟悉的霉味和墨香扑面而来。同僚们纷纷围上来寒暄问询，林霄依旧谦和应对，只挑些赈灾中的琐事趣闻来说，对于查案立威等关键情节，则一语带过，甚至归功于范敏的英明决策和当地官员的“幡然醒悟”、“大力配合”。

他很快重新投入到工作中，翻阅离京期间积压的文书，了解《大典》编纂的进度，仿佛一切都没有改变，他依旧是那个默默无闻的林修撰。

然而，只有他自己知道，一切都已经不同了。淮西的经历，如同一次淬火，让他更加成熟，也更加警惕。京城的暗流，皇帝的沉默，上官的热络，同僚的敬畏……这一切都预示着，真正的考验，或许才刚刚开始。

他如今要做的，便是如苏婉所言——“静候”。