“噗通！”

水花溅起的声音在死寂的夜里显得格外刺耳。冰冷的河水瞬间浸透衣衫，刺骨的寒意让他几乎痉挛，却也极大地刺激了他的神经，让他从极致的恐惧中强行挣脱出一丝清明。

他潜在水下，拼命向河对岸一片茂密的芦苇荡游去。耳边依稀听到岸上传来几声压低的咒骂和混乱的脚步声。

“妈的！偏了！”

“像是个人？是不是那伙私盐贩子？”

“快追！别让人跑了！老大说了，今晚这片地界儿，一只苍蝇都不能放过！”

私盐贩子？黑吃黑？火并？

林霄猛地反应过来，那弩箭似乎并非是针对他而来！极可能是撞上了另一伙正在进行非法交易或者争夺地盘的黑势力！对方将他误认为了敌人！

虽是虚惊一场，但危险丝毫未减！若被这些人抓住，下场未必比落在锦衣卫手里好多少！

他憋着气，借着芦苇的掩护，疯狂向对岸潜泳。心脏依旧狂跳得像要炸开，后背的冷汗与冰凉的河水混在一起，分不清彼此。OS：“这简直是在万丈深渊上走钢丝，还是在雷雨交加的夜晚！任何一点风吹草动，都可能让我粉身碎骨！”

终于，在他肺部几乎要炸裂开的前一刻，他踉跄着爬上了对岸的泥滩，一头扎进更深的黑暗里，头也不回地发足狂奔，直到彻底远离河岸，躲入一片废弃的民宅断垣后，才瘫软在地，大口大口地喘着粗气，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖，也不知是怕还是冷。

然而，噩耗并未结束。

仅仅过了两天，当他通过又一个隐秘渠道，试图接收中间人反馈时，得到的消息让他如坠冰窟。

负责接触刑部老吏的“泥鳅”那边传来了警报：行动险些暴露！“泥鳅”手下的人以重金利诱那老吏时，过程本已极为小心，那老吏似乎也有所意动。然而就在关键时刻，老吏一位素来警觉、且与锦衣卫某位小旗有姻亲关系的同僚，竟意外提前返回值房！虽未当场撞破，但已引起了对方的狐疑。送钱之人只得借口“走错门庭”，仓皇撤离，几乎留下尾巴。如今那老吏已是惊弓之鸟，闭门谢客，这条线暂时彻底断了！

几乎是同时，“驼爷”那边也传来了坏消息。他手下负责寻找替身的人，在南城黑市接触一个合适的亡命徒时，意外卷入了当地两个帮派为争夺赌坊利益而爆发的仇杀现场！双方杀红了眼，根本不分青红皂白。派去的人差点被当成对方人马，乱刀之下险些丧命，虽然最后九死一生挣脱逃回，但也身受刀伤，而且显然已经打草惊蛇，黑市短时间内风声鹤唳，难以再安全运作，寻找替身的计划被严重耽误！

“废物！蠢货！一群成事不足败事有余的混账！”林霄在自己的小院里，气得几乎要呕血，却又只能死死压抑着，不敢发出丝毫声响。额角青筋暴跳，拳头攥得指节发白。

每一次意外传回，都让他感觉仿佛有一柄无形的巨锤重重砸在胸口，心跳飙升，瞬间冷汗湿透重衣。他感觉自己就像一个在悬崖边指挥一群盲人行走的操盘手，远程通过加密的指令和预设的、本就极其有限的备用方案，艰难地操控着一切。任何一个环节的细微差错，都可能引发连锁反应，最终导致全盘崩溃，将他拖入万劫不复的深渊。

压力如同无形的巨山，沉甸甸地压在他的心头和肩上。但他没有时间懊恼和愤怒。

“泥鳅”和“驼爷”那边传来的坏消息，像两盆冰水，浇得他透心凉。刑部的路子几乎被堵死，黑市寻找替身的行动也受挫延误。时间，正在以可怕的速度流逝，每过去一刻，王弼、俞通源等人被推上刑场的可能性就增大一分。

失败的阴影浓重得几乎化不开。他枯坐在阴影里，大脑却在疯狂地燃烧，推演着一切可能的手段和其带来的可怕后果。直接介入？那是自寻死路。放弃？那此前的一切谋划、所冒的风险都将付诸东流，而那几位将领的才华也将随之湮灭，于国于私，都是他不愿看到的。

小主，

“必须另辟蹊径…”他喃喃自语，眼神扫过架上那些蒙尘的史书法典。突然，一个极其冒险、近乎异想天开的念头划过脑海——既然直接影响判决文书的路暂时走不通，能否从判决的“执行”层面，或者从影响判决的“源头印象”上，做一点极其微小、几乎无法察觉的手脚？

判决的源头，终究是深宫中的那位皇帝。虽然无法直接面圣陈情，但关于这些将领的“风评”或“细微末节”，或许能通过某种方式，极其隐晦地传递上去？哪怕只是在朱元璋那已然被怒火和猜忌填满的心中，投下一粒微不足道的、关于“此人或许尚有微末之用”的沙子？

他想到了韩宜可。那位以刚直着称的御史，曾在空印案中为他解围，如今在蓝玉案中似乎也保持着一种奇特的沉默，并未积极参与弹劾。韩御史是否有渠道，或者是否有那么一丝可能，会以一种“无意间”的方式，提及某些将领并非核心党羽，或曾在某次战役中有过值得称道的表现？

还有…流放的执行。流放何处？琼州？辽东？若是琼州…他心中那海外基业的蓝图微微一闪。或许…可以在判决下达后，在押解途中或抵达流放地后，再设法操作？但这需要时间，更需要判决本身是“流放”而非“立决”！

这是一个环环相扣的死结。必须先争取到流放的判决，才能为后续操作留下空间。

就在林霄焦虑得几乎要将嘴唇咬出血来时，转机以一种他未曾预料的方式，悄然降临。