“报告首长，我想知道，为什么没有对我这次任务作出处分，反而不降反升。”

顾副司令把牛皮袋往他面前一推，“看看吧，这些都是机密。”

顾长河停顿了半拍，嗓音压得极低，却像铁锤敲在板砖上，震得人心发溃。“首都卫戍区不是后方，是关键的一道闸。闸口松一寸，洪水就会漫过长安街。”

他把一只崭新的上校肩章扣在桌面，金属星徽在灯下闪出一道冷光。

苏成安站得笔直，目光从肩章移到顾长河脸上，没有敬礼，也没有道谢，只问了一句：

“首长，我这次需要带多少人去？”

“一个加强班，十二人，全部由你自选。”顾长河把早已备好的空白调令推过去，纸角压着一张小照片——雪夜里，境外山脊的岩石后，一支加装消音器的狙击步枪，枪口飘着白烟，旁边红笔圈着灰狼头徽记。

“这是你在西北军区的最后一次任务，任务代号：‘回火’。”顾长河抬眼，“十五天内，把这支枪连人带扳机，一起带回境内。能做到吗？”

苏成安用指尖捻起照片，像捏住一块烧红的炭，声音低而稳：

“能。但我要加一条——”

“说。”

“我只能保证把人带回来，生死不论”。

顾长河沉默两秒，忽然笑了，眼角挤出几道刀刻般的褶子。他起身，亲自把肩章别到苏成安肩头，金属扣合的“咔哒”声像子弹上膛。

“成交。”

金丝眼镜的预审员递来一支黑色签字笔。苏成安接过，在空白调令上刷刷写下自己的名字，最后一笔收势极重，墨汁溅开，像颗颗冰冷且带着杀伤力的子弹，让人不寒而栗。

他把笔帽扣回，抬头望向窗外，外面又下起了鹅毛大雪，这是他在西北最后的一个冬天。

“首长，”苏成安轻声道，“出发前，我能打个电话回家吗？我答应我媳妇儿要回家过年的。可惜我要食言了。”