“不过……”我话锋一转，故作迟疑地看了赵乾一眼，“弟子昨日打扫时，曾听洒扫院的几位师兄闲聊时提起，说大师兄您最近似乎对炼器之术颇感兴趣，常于夜深人静之时，独自出入火炉房，似乎在钻研什么……不知昨夜的异状，是否与此事有关？”

我这话说得极其巧妙，用的是“听闻”，是“闲聊”，而非指控。

但每一个字，都像一根针，狠狠地扎在了赵乾的痛处！

“你……你胡说八道！”赵乾的脸色“唰”地一下变得惨白，继而涨红如猪肝，他急忙向周元长老辩解，“长老明鉴！我身为大师兄，负责督导众弟子修行，怎会无故去做此等有违门规之事！这小子分明是血口喷人，意图转移视线，栽赃嫁祸！”

他越是激动，就越显得心虚。

周元长老的目光如同一把锋利的刀，在我二人之间来回扫过，殿内的气氛瞬间绷紧到了极点。

他没有立刻表态，那沉默的威压，比任何厉声呵斥都更加令人窒息。

良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“此事暂且不议。”

他挥了挥手，对我下令：“林修，你先返回火炉房，继续当值，没有我的命令，不得离开半步。”

随后，他的目光转向赵乾：“赵乾，你身为大师兄，有监督之责。你也一同前去，给我盯紧了，若再有任何异动，我拿你们二人是问！”

我心中一凛，瞬间明白了周元长老的用意。

他这是在设局，在试探！

他既不信我，也不全信赵乾。

将我们两个嫌疑最大的人放在同一个密闭的空间里，就是要看我们后续的反应。

这老狐狸，果然心机深沉！

“是，长老。”我与赵乾同时躬身领命。

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离开偏殿的路上，我们二人并肩而行，却相隔三尺，沉默得如同两尊移动的石像。

然而，我能清晰地感觉到，从赵乾身上散发出的那股怨毒与杀意，几乎凝成了实质。

果然，刚一踏入火炉房那扇沉重的铁门，将外界的视线彻底隔绝，赵乾便再也按捺不住了。

他猛地凑到我耳边，用只有我们两个人能听到的声音，阴森森地威胁道：“小子，别以为你那点小聪明能瞒天过海。在这外门，我想让你死，比碾死一只蚂蚁还简单。给我记住了，小心哪天，你走不出这扇门！”

那声音里透出的寒意，让火炉房内熊熊燃烧的烈焰都仿佛降了温。

我身体一颤，脸上恰到好处地流露出畏惧之色，连连点头，唯唯诺诺地应承：“是……是，大师兄教训的是，弟子……弟子知道了。”

看着我这副“吓破了胆”的模样，赵乾脸上露出满意的狞笑，仿佛已经掌控了全局。

他找了个角落盘膝坐下，闭目养神，实则用神识将整个火炉房牢牢锁定。

我则继续扮演着那个谨小慎微的值守弟子，拿起火钳和铁铲，开始清理炉底堆积的炉灰。

我知道，真正的较量，才刚刚开始。

炉灰很厚，带着灼人的余温。

我一丝不苟地将它们铲出，堆放在一旁。