张纮道：“司马掌文书机要，纮愿往。只是……”他顿了顿，“我军还有一事需要解决。”

许褚道：“先生请讲。”

张纮看着他，缓缓道：“主公如今名义上，还是袁术部将。纮既入主公幕府，自当为主公分忧。纮愿出使豫州，替主公走一趟袁术那里。”

许褚一怔：“先生要出使豫州？”

张纮点头：“主公拿下丹阳，虽说是奉袁术之命讨逆，但丹阳毕竟是江东大郡，袁术岂能无动于衷？与其等他派人来问，不如主动去说明。”

张昭在一旁忽然开口：“子纲，此去凶险，你可想清楚了？”

张纮笑了：“子布兄放心。纮活了四十多年，该读的书都读了，该见的人都见了，现在该做事了。若能为主公争得一年半载的时间，纮这颗脑袋，值得。”

张昭看着他，良久，点了点头。

张纮顿了顿，竖起三根手指。

“纮此去，有三件事要做。”

“一则，示弱。向袁术禀报丹阳战事，多说艰难，多说伤亡，多说山越未平，多说粮草不济。让袁术觉得，主公拿下丹阳已是强弩之末，短期内无力再战。他若想摘桃子，也得掂量掂量——这颗桃子，是酸的。”

许褚若有所思。

“二则，观虚实。观察豫州袁术军中兵力和粮草，观察袁术麾下文武是否和睦，观察他与孙坚、陶谦、刘表等人的关系。知己知彼，方能从容应对。”

“三则，缓兵。”张纮目光深邃，“袁术若想摘桃子，无非两种方式：一是直接派人来接管，二是借故调主公离开丹阳。纮此去，要以言辞拖延，让他犹豫，让他观望，让他决策迟缓。拖一天，主公就多一天时间消化丹阳；拖一月，主公就多一分底气与他周旋。”

许褚沉吟良久，起身对张纮郑重一揖。

“先生深谋远虑，褚佩服。此去凶险，先生务必保重。”

张纮扶起他，笑道：“主公放心。纮有分寸。”

许褚却没有立刻直起身。他握着张纮的手臂，看着他的眼睛，低声问：

“先生，若袁术不听先生之言，反将先生扣留，如何？”

张纮一怔，随即笑了，那笑容里有一种说不出的从容。

“主公，纮若被扣，便是袁术向天下人表明——他容不下一个说客，容不下一个替主公说话的人。届时，天下人都会知道，袁术是何等心胸。”

“纮一人被扣，换袁术失信于天下，值了。”

张昭在一旁道：“子纲出使豫州，老夫便在丹阳为主公打理政务。主公只管练兵备战，后方之事，有老夫在。”

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许褚重重点头。

窗外，月色如水，洒满庭院。

这一夜，许褚与二张谈至深夜。从天下大势，到江东布局；从用人之道，到安民之策；从眼前之事，到长远之谋。

当许褚送二人出门时，已是子时。