一千六百名丹阳子弟，此刻身着庐江军配发的赭色短衣，没有甲胄，没有兵器，整整齐齐站在阵前。他们的前方插着三十余面旗帜——陈仆的“陈”字将旗、费栈的“费”字军旗、芜湖守军的“毛”字旗……

秋风卷过，旗帜猎猎。

每一面旗，都是败亡的见证。

每一面旗，都在告诉城头守军：

你们已经输了。

城墙上，有人开始低声哭泣。

周昕的目光扫过那一排排低头的身影。

忽然，他停住了。

第三排最左边那个人，虽然低着头，但右肩微微耸起——那是年轻时挑担子压伤的旧疾，改不了的姿势。

周昕认得他。

他姓毛，是芜湖本地人，当年周昕初到丹阳，此人是第一批应募的屯长。周昕记得，此人曾在宴会上当众说：“府君待我等如子，我等必以死报府君。”

如今他活着。在许褚的降卒中，活着。

周昕移开目光。

他不怪那个屯长。

他只是忽然明白——没有人会为他去死了。

“兄长！兄长在那儿！”一个年轻的守军忽然指着城下，声音发颤。他认出自己失陷在牛渚的兄长，正在降卒中，低着头，看不清表情。

“闭嘴！”什长厉喝。

但那年轻人已经瘫坐在箭垛后，抱头痛哭。

这种情绪，比任何攻城器械都可怕。

许褚策马出阵，独自来到城下五十步处。

他没有带亲兵，没有举盾牌，甚至没有拔刀。

他只是勒马站定，抬头望向城楼。

“周府君。”许褚拱手，声音不高，却清清楚楚传入城头，“许褚请见。”

城楼上，周昕扶着城垛，看着城下这个年轻人。

他少年时游学洛阳，师从太傅陈蕃，通晓五经，尤精天文谶纬。董卓乱政后，他不愿附逆，弃官南归。袁绍使人持节赴丹阳，表他为太守。

他来丹阳，是想在乱世中为百姓守住一方净土。

如今，净土只剩下这座孤城。

“许将军。”周昕开口，声音沙哑，“你来劝降？”