“祖将军台鉴：

褚闻将军威名久矣。昔年羊公尝言：‘丹阳有祖郎，越人之杰也。’褚深以为然。

今褚奉兵而来，非为杀戮，实欲定丹阳，安黎庶。将军守溧阳，忠义可嘉，然周昕苛政虐民，背弃朝廷，非可托之主也。

褚在此立誓：若将军开城，必践行三事：

一、在丹阳推行‘汉越一体’之政，越民赋税减半，子弟可入学，勇士可为官。

二、表奏将军为军中校尉，统辖丹阳所有山越部族，自治其地。

三、溧阳城中军民，秋毫无犯。愿留者，编户授田；愿去者，发给路费。

明日辰时，褚于城西设酒相候。

若战，褚必全力攻之；若和，褚当以礼待之。

取舍之间，系于将军一念。

许褚顿首。”

两封信写罢，用火漆封好，交给陈季。

陈季换上一身夜行衣，将信件贴身藏好，对许褚抱拳：“主公保重，末将去也！”

“保重！”许褚郑重还礼。

陈季身影没入夜色之中。

许褚站在帐前，望向溧阳城方向，脑中却闪过一些模糊的记忆片段——那是来自另一个时空的知识。他依稀记得，这个名叫祖郎的山越大帅曾多次击败过年轻的孙策，甚至一度让那位未来的“小霸王”陷入绝境。后来孙策以气度折服了祖郎，使其成为麾下大将。

许褚沉吟片刻，心中默默道：祖郎啊祖郎，望你莫让我失望。

同一时间，溧阳城中。

祖郎正在城守府中与部下议事。堂中坐着七八名将领，半数是山越头领，半数是汉人军官。

“今日试探，诸位以为许褚军战力如何？”祖郎沉声问。

一名汉人校尉道：“将军，许褚军阵列严整，进退有度，确是精锐。今日只是试探，若真强攻，恐……”

他没说完，但意思大家都明白。

一名山越头领拍案道：“怕什么！我溧阳城高池深，粮草充足，守半年不成问题！许褚远来，粮草不济，久攻不下自会退兵！”

另一名头领却道：“话虽如此，但周太守被困宛陵，援军无望。我军孤守此城，终究不是长久之计。”