亲兵飞奔而去。

费栈又对副将祖山道：“传令，全军戒备！烽火台日夜监视，江面巡逻增加三倍！还有，立刻征发民夫，加固城防！把库存的箭矢全部搬上城头！”

祖山是山越渠帅祖郎的堂弟，勇猛但鲁莽，闻言瞪眼：“将军，怕他作甚！某愿率一千儿郎夜袭敌营，定取桥蕤首级！”

“胡闹！”费栈喝道，“敌军五万，你一千人去送死吗？按令行事！”

祖山悻悻退下。

整个牛渚堡垒瞬间紧张起来。烽火台上燃起三堆烽火——这是代表“大军压境”的最高警戒信号。

江面上，巡逻船数量增加三倍，每半个时辰一趟。

城墙上，守军彻夜不眠，箭垛后堆满滚木礌石。

与此同时，历阳守将薛礼、芜湖守将陈仆等，也陆续接到了探报。

第二日晨，又有一批探报送抵宛陵。

这些探报更加详细：有说看到“袁”字金顶大纛的，有说听到军中传言“后将军亲征”的，有说辎重车连绵数里的……

各路守将的反应虽不完全相同，但都有一个共识：袁术真的要打丹阳了，而且是奉着“后将军”的大义名分。

而这一切，正是桥蕤和华歆想要的效果。

午后，桥蕤部队抵达距离牛渚仅三十里处。

他下令停止前进，扎营休整。

华歆登上高处，用千里镜观察牛渚方向。

只见江面上巡逻船往来如梭，烽火台上士卒林立，显然已进入全面戒备状态。

“将军，可以了。周昕的主力应该已经开始北调了。”

桥蕤点头：“那我们就在此驻扎三日，做出等待后续部队的姿态。同时，派小股部队佯攻牛渚外围，施加压力。”

“正是。”

华歆笑道，“压力越大，周昕调兵越急，腹地越空。只是……”

他略一沉吟，“周昕此人精通谶纬，若观天象起疑，恐生变故。”

桥蕤皱眉：“那该如何？”

“无妨。”华歆道，“主公已有安排。我等只需做好本分，余事自有天定。”