尚书赵老蔫也已闻讯赶来，陪着王茹与钱贵坐在上首。

下方，工部几位侍郎、郎中、员外郎等中高层官员齐聚，个个屏息凝神，不知这两位朝中重臣，尤其是执掌监察与靖安司的大佬突然驾临所为何事。

张员外郎低着头，混在人群中，只觉得那两道目光如同实质般落在自己身上，让他如芒在背。

他不敢抬头，手心因紧张而渗出冷汗。

王茹的目光平静地扫过全场，最终落在那位身形微颤、努力降低存在感的张员外郎身上。

她并未立刻点破，而是先与赵老蔫寒暄了几句工部近期的公务，又泛泛地问了些关于技术革新和工程进度的问题。

堂内气氛看似缓和了一些。

但张员外郎心中的那根弦却越绷越紧，他总觉得王茹的每一句话都意有所指，钱贵那冰冷的眼神仿佛已经看穿了他内心所有“阴暗”的想法。

终于，王茹话锋一转，语气依旧平和，却带着不容置疑的份量：

“近日，朝野上下皆以国事为重，兢兢业业，陛下与本相皆深感欣慰。”

“然，亦有极少数官员，或因公务繁巨，或因心有挂碍，言行有失妥当，甚至无端猜忌同僚，影响公务，破坏和睦。”

“此风，断不可长。”

她说到这里，微微停顿，目光再次扫过众人。

张员外郎浑身一僵，头垂得更低，几乎要埋进胸口。

他感觉周围所有同僚的目光都投向了自己，充满了鄙夷和幸灾乐祸。

“譬如，”王茹的声音清晰传来，“今日水部司内，便发生了一起不必要的争执。”

来了！果然来了！

张员外郎猛地抬起头，脸色煞白，眼中充满了血丝和一种近乎绝望的激动。

他不等王茹说完，便嘶声开口，声音因恐惧和愤怒而变形：

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“王相！下官……下官冤枉！是那主事故意刁难！他定是受了指使！他们都想害我！都想让我在这清淤的差事上栽跟头！”

他这番突如其来的、毫无逻辑的激烈辩白，让整个正堂瞬间鸦雀无声。

所有官员都惊愕地看着他，如同看着一个陌生人。

赵老蔫皱起了眉头，眼中闪过一丝困惑与不悦。

钱贵则眼神锐利如鹰隼，紧紧盯着张员外郎的每一个细微表情和动作。

王茹心中暗叹一声，果然如此。

“张员外郎，”她的声音依旧平稳，却带着一股安抚人心的力量，“本相并未指认是你之过，亦无人告发于你。只是就事论事，提及此事，望工部同僚引以为戒，和衷共济。”

然而，此刻的张员外郎，心神已被“影蚀”之力严重干扰，根本听不进这安抚之词。

他只觉得王茹这是在惺惺作态，是在为后续的处置做铺垫。

“不！不是的！”他用力摇头，眼神涣散，语气带着哭腔，“你们都不信我！你们都针对我！这官……做得还有什么意思！不如……不如……”

他情绪激动之下，竟猛地向前冲了一步，状若疯癫。

“拦住他！”钱贵冷喝一声。