废弃支脉的“练兵场”上，呼喝声与棍棒破风声已日渐整齐。惨绿萤光下，近百猴妖分成三组，动作虽仍显稚拙，但一招一式间已初具章法。刺、扫、劈、格，最简单的动作被重复千遍，汗水混合着矿洞的尘埃，从他们日渐结实的臂膀上滑落。

袁罡立于场中，目光如炬。他手中那根粗糙的铁棍胚子时而点出，精准地敲打在某个猴妖发力错误的关节处。

“腰沉下去！力从地起！你们挥舞的不是稻草，是能砸碎狼头的棍棒！”

他的声音不高，却带着金石之音，清晰地压过所有杂音，烙印在每个猴妖的心头。连日来的操练，加上袁罡毫不藏私的指点（尽管只是最基础的发力技巧），让这群曾经麻木的矿奴身上，终于褪去了一层沉沦的死气，多了几分锐利的精悍。

然而，秩序的建立，必然伴随旧有习惯的反弹和潜藏的暗流。

这日，轮到负责搬运矿石的小队归来。三个猴妖拖着疲惫的步伐，将装满矿石的藤筐扔到指定地点。其中一个个头矮小、眼神却透着几分狡黠，名叫短尾的猴妖，并未像其他同伴一样立刻前往休息或准备操练，而是悄悄凑到几个正在打磨石斧的同伴身边。

“喂，你们发现没？”短尾压低声音，眼神瞟向远处监督训练的袁罡，“咱们这位新头领，本事是大，可这规矩……也太严了些。白天挖矿不敢松懈，晚上还得练这劳什子棍棒，比裂石在时累多了！”

一个正在打磨石斧的猴妖动作顿了顿，闷声道：“累是累了点，可……至少不用再担心被裂石那伙人随意打骂克扣食物了。”

“食物？”短尾嗤笑一声，声音更低了，“说起食物，你们不觉得奇怪吗？袁头领让我们提升了效率，每日上交的矿石多了些，可换回来的肉食，怎么不见多？反而……我瞧着，分到袁头领那边的，似乎比咱们多那么一点点？”

他刻意模糊了多一点点的概念，但暗示的意味十足。另一个猴妖闻言，也抬起头，脸上露出疑虑：“是啊，以前裂石就常这么干……”

猜忌的种子，只需一点阴暗的土壤和几句低语，便能悄然发芽。

就在这时，一个冰冷的声音在他们身后响起：

“短尾。”

短尾浑身一僵，猛地回头，只见袁罡不知何时已站在他身后，那双赤色的眼眸平静无波，却让他感到一股寒气从脚底直冲天灵盖。

“袁……袁头领！”短尾吓得几乎魂飞魄散。

袁罡没有看他，目光扫过另外两个面露不安的猴妖，最后落回短尾身上。“你，很关心食物的分配？”

“不……不敢……”短尾冷汗涔涔。

“抬起头，看着所有族人。”袁罡命令道，声音不容置疑。