城池反复易手，田野荒芜，百姓流离失所，形成了更多的流民潮。

而这一切，对于隔岸观火的兴国军而言，却是发展的黄金时期。

在山东与河南、北直隶的交界处，兴国军设立的流民接收点人满为患。

无数衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，扶老携幼，从战火纷飞的中原逃难至此。

他们被登记、初步体检后，由运输司的船只和车队，分批运往相对安稳的莱州、泰山基地，甚至远赴朝鲜的矿区和沿海海岛。

这些流民中，大量的青壮年被补充进乙种民兵师和工程队伍，成为了建设与防御的新血。

仅仅崇祯七年底到八年初的数月间，兴国军控制的总人口就增加了近十万！

兴国军招的人，绝大部分都是青壮，对于老人或者是婴幼儿也没有办法，因为流民实在是太多了。

以兴国军现在的体能也无法兼顾，朝廷的救济有却非常少，这些流民也只能自求多福了。

不过好在上千公里的迁徙，一些老弱病残，已经在路上被淘汰掉了。

生逢乱世，赵子龙自然是不会做烂好人，况且即使想做，他也救济不了那么多人，最终反而可能把自己也拉下水。

战乱也使得许多原本服务于明朝体制或有专长的人才被迫流亡。

一位原河南布政使司的水利同知，因城池被破而逃难至山东，被兴国军招募，很快就在泰山基地的水利建设中发挥了重要作用。

几位从西安逃出的熟练火器工匠，被孙元化如获至宝地请到了莱州军工坊。

甚至还有一些在流寇与官军拉锯中失意的底层秀才、童生，在见识了兴国军辖地的秩序和生机后，选择留下来，进入技工学堂或被总政务部吸纳，从事文书、教育工作。

这些人才的加入，极大地提升了兴国军各方面的软实力。

在相对和平的环境下，莱州、泰山基地的建设日新月异。

新的棱堡、炮台被建立起来，工坊区规模不断扩大，农田水利设施得到修缮和拓展。

来自朝鲜的矿石、江南的物资，通过海上通道源源不断地输入。

孙元化主持下的火炮局，在吸收了登州工匠和新技术后，成功量产了性能更稳定的兴国二年式野战炮。

兴国军的肌肉，在静默中一天天变得强壮。