申绍芳皱眉，仍是担心地道：“牧斋公，降可以，但兴国那八条新政，真能实行吗？减赋三成，朝廷……不，兴国的开支从何而来？免役三年，水利工程谁来做？”

这话问到了要害。

园中众人都看向钱谦益，想听他的答复。

钱谦益不慌不忙，又从怀中取出一份文书：“这是主公亲笔写的《江南治理方略》，诸位请看。”

文书详细阐述了新政实施细则：减赋部分，通过清查隐田、追缴贪腐、发展工商来弥补；免役期间，水利工程由军队参与建设，以工代赈；科举改革，增加算学、农学、水利等实务科目……

申绍芳越看越惊：“这......这些举措，非大智慧、大魄力不能为！赵元帅......真非常人也！”

最后一个障碍消除。

当天下午，苏州城门升起“兴国”大旗，张慎言率全城官员出城迎接钱谦益入城。

常延龄的三千兵马被收编，城外吴易见大势已去，也遣使请降。

消息传开，引发连锁反应。

七月十二，陈子龙抵达松江。

这位复社领袖在士林中威望极高，且本就是松江当地人，甫一进城，松江名士夏允彝、李待问等便率众来迎。

松江知府本就是陈子龙门生，当即表示归顺。

一日之间，松江全境易帜。

七月十三，吴伟业抵达杭州。

这里遇到了些许阻力——浙江巡抚黄鸣俊是马士英亲信，还想负隅顽抗。

但杭州士绅早已不耐，在张岱、查继佐等人策划下，发动兵变将黄鸣俊拿下，开城迎降。

短短三日，江南八府已降其五。

只剩下常州、镇江、嘉兴三地，因有较强明军残部驻守，还在观望。

但他们的观望，很快被打破。

七月十四，常州城外。

兴国军五万大军列阵，军容严整，杀气腾腾。

孙传庭骑马立于阵前，望着城头紧张兮兮的守军，心中却无多少战意——他更希望不动刀兵，但却不惧怕战争，只要能达成目的即可。

常州守将常万年是马士英的表侄，手握八千兵马。

此人虽非名将，但常州城高池深，粮草充足，若强攻必付出代价。

“传令：开炮警告。”

孙传庭下令。

上百门红衣大炮在城外数里地外，远在明军大炮射程之外。

所有大炮分成几排，一字摆开，炮声齐鸣，炮弹却未轰向城墙，而是落在护城河中。

水花溅起数丈高，在阳光下形成道道彩虹。

这不是实战，纯是威慑。