“……奉天承运皇帝,制曰:……所有乐户、惰民、丐户、世仆、伴当等一切贱籍,即刻起永行革除,一体化为良民,准其科举、务工、务农、婚嫁,与庶民无异……”
人群起初是死寂,仿佛没听懂。渐渐地,一些站在外围、穿着比普通农户更加破旧、神态更加卑微的人,身体开始微微颤抖起来。他们是村里的乐户,世代操持贱业,见人矮三分,从未想过能有脱籍的一天。
“……清丈天下田亩……凡宗室、勋贵、官绅、豪强,所占田亩超出……额度者……分发无地、少地之佃户、流民,永为其业……”
这一次,人群骚动起来。佃户?流民?这不就是他们吗?分田?永为其业?这可能吗?巨大的、难以置信的惊喜冲击着他们早已绝望的心灵。
“真的……真的吗?王老爷家的地……能分给俺?”一个老汉颤声问道,浑浊的眼睛里第一次有了光。 “皇帝老爷……下旨了?俺们……不是贱民了?”一个乐户老妇人喃喃自语,眼泪无声地滑落。 “怕是……骗人的吧?”也有人怀疑,“官老爷们能舍得把地分出来?”
就在这时,村外传来马蹄声。几名穿着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫缇骑簇拥着一名县衙小吏驰入村中。为首的缇骑冷眼扫过村民,声音冰冷:“告示都看到了?陛下仁德,赐尔等新生!即日起,尔等皆是良民!有敢再以贱籍相称、欺压盘剥者,可报官拿问!至于均田之事,朝廷自有章程,尔等安心等待,不得借机生事!”
说完,不再理会村民的反应,拨转马头,带着县吏又奔向下一个村子。他们只是来传达旨意和威慑的,具体的执行,还要靠地方官府。
锦衣卫走后,村民依旧围在告示前,久久不愿散去。怀疑、惊喜、期盼、恐惧……种种情绪交织。那纸告示,像一颗微弱的火种,投注在了干涸已久的荒原上。虽然前路依旧迷茫,虽然士绅老爷绝不会轻易放手,但一丝前所未有的希望,已经悄然在绝望的心中点燃。
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湖广,武昌府,一座被重兵“护卫”着的宏大王府。
昔日车水马龙的王府门前,如今冷清得可怕。高大的朱门紧闭,门外是披甲持锐的官兵,面无表情,如同看守囚牢。门内,则是另一番景象。
华丽的厅堂内,器皿摔碎了一地。楚王朱华奎,一位肥胖的中年王爷,正像一头困兽般咆哮着,脸上充满了愤怒和绝望:“乱命!乱命!这是伪诏!是那妖孽逼陛下的!本王要上奏!要告祭太庙!祖宗家法何在?!皇室尊严何在?!”
他的子孙家眷们则哭成一片,王妃更是几乎晕厥过去。削藩夺爵,圈禁京师!这意味着他们失去了一切——土地、财富、权力、自由,从此以后,他们就是砧板上的鱼肉,甚至连普通富家翁都不如!