幸亏他反应迅速，下意识地侧身避开，箭簇擦着他的耳边飞过，带起一缕发丝，最终射中了赤兔马的脖颈。赤兔马吃痛长嘶，前蹄高高扬起，险些将关羽掀翻在地。

关羽心中大怒，赤兔马随他征战多年，早已如亲人一般。他安抚住躁动的战马，催动它疾驰而去，追上孟坦，青龙偃月刀一挥，便将其斩于马下。随后，他又转身杀向韩福，怒火攻心之下，几招便将韩福斩杀，为赤兔马报了一箭之仇。

“那卞喜的鸿门宴，才是最凶险的。”赵云放下手中的酒杯，语气凝重地说道，“若不是云长兄识破阴谋，又有伊籍先生提前派人通风报信，再加上内应相助，恐怕早已葬身汜水关的火海之中。”

关羽想起卞喜那张伪善的脸，心中便涌起一股怒意。卞喜在镇国寺设下宴席，表面上对他恭敬有加，端茶敬酒，一口一个“关将军”，暗地里却在寺庙的厢房和走廊里埋伏了数十名刀斧手，只等暗号一响，便要将他乱刀砍死。

若不是伊籍提前派人送来密信，提醒他小心卞喜的阴谋，又有寺内的内应在关键时刻挺身而出，为他挡下了致命的毒箭，他恐怕真的要栽在那座看似清净的寺庙里。

“卞喜的伪善，比孔秀的蛮横更令人不齿。”关羽说道，语气中满是鄙夷，“某杀他，不仅是为了自保，更是为了惩戒那些背信弃义、口蜜腹剑之人，让他们知道，忠义不可欺。”

刘备轻轻拍了拍他的手，眼中满是理解：“二弟，你做得对。乱世之中，人心叵测，唯有以血还血，以牙还牙，才能护住身边的人，守住心中的忠义。”

谈及荥阳关的王植，关羽的语气愈发沉重，连眉宇间都染上了几分怒意。王植借着为韩福报仇的名义，表面上对他热情款待，甚至为他安排了住处，实则设下了火攻之计，不惜牺牲全城百姓的性命，也要将他置于死地。

“他身着孝服，悲戚万分地跪在韩福的灵前，看似忠义，暗地里却在太守府周围埋满了硫磺和柴草，妄图在深夜放一把大火，将某和随行的弟兄们活活烧死。”关羽饮下杯中酒，语气冰冷，“若不是胡班兄弟弃暗投明，深夜前来提醒某他的阴谋，荥阳关恐怕会变成一片焦土，某也早已化为灰烬。”

“那秦琪的狂妄，也算是咎由自取。”赵云说道，想起黄河渡口的那场厮杀，眼中闪过一丝不屑，“他自恃是蔡阳的外甥，出身将门，根本不把云长兄放在眼里，口出狂言，最终落得个身首异处的下场，也算罪有应得。”

关羽想起黄河渡口的情景，秦琪骑着白马，手持长枪，立在营寨高台上，目光傲慢，对着他高声喊道：“关羽匹夫，你不过是侥幸成名，靠着一匹赤兔马逞凶，哪里是某的对手！今日某便让你葬身黄河！”

可交手不过三回合，秦琪便被他斩于马下。“他的狂妄，源于他的无知。”关羽说道，“他以为凭借家世和几分花拳绣腿的枪法，就能在沙场称雄，却不知真正的猛将，靠的是实打实的实力与坚定不移的忠义，而非虚名与家世。”

众人正沉浸在过五关的回忆中，一名士兵急匆匆地跑进来，神色慌张地对着刘备拱手道：“主公，许昌传来消息，曹操得知关将军过五关斩六将，顺利抵达汝南，非但没有发怒，反而叹道‘云长真义士也’，还下令撤回了所有追击的士兵。”

刘备眼中闪过一丝诧异，随即笑了起来：“曹操素来爱惜人才，他虽与我为敌，却也敬佩二弟的忠义。只是他终究是奸雄，心中所想的不过是拉拢人心，若二弟真的归顺于他，恐怕也难有善终。”

关羽点了点头，对此深有感触：“某深知曹公的心思。他待某不薄，赠某赤兔马，赐某锦袍，三日一小宴，五日一大宴，可他终究是想将某收为己用，而非真心放某寻兄。某之所以能顺利离开许昌，不过是他想借此向天下人展示他的‘大度’，拉拢人心罢了。”

“不管怎样，二弟能平安归来就好。”张飞大大咧咧地说道，举起酒杯，“如今我们三兄弟重逢，又有子龙这样的猛将相助，定能成就一番大业，匡扶汉室，让那些奸贼看看我们的厉害！”

刘备站起身，举起酒杯，目光扫过众人，语气激昂：“今日二弟归来，是天大的喜事。我等共饮此杯，祝愿我们兄弟同心，早日平定乱世，让天下百姓过上太平日子！”

“干杯！”众人齐声应道，举杯相碰，酒液溅起，映照出一张张充满斗志的脸庞。欢声笑语中，弥漫着兄弟重逢的喜悦，也藏着匡扶汉室的壮志豪情。

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宴席过后，刘备与关羽、赵云来到府衙的议事厅，商议后续的计划。刘备铺开一张简陋的地图，指着汝南周边的地区说道：“如今曹操占据许昌，势力强大；袁绍盘踞河北，兵多将广；孙权坐守江东，根基稳固。我们虽有汝南之地，却兵力不足，根基薄弱，必须尽快扩充实力，才能在乱世中立足。”

赵云上前一步，说道：“主公所言极是。关将军过五关斩六将的事迹，如今已传遍天下，不少忠义之士都对关将军敬佩有加，甚至有不少人慕名而来，想要投靠我们。我们可以借此机会招兵买马，吸纳人才，壮大队伍。”

关羽点了点头，补充道：“某在过五关时，也结识了不少有志之士，如荥阳的胡班，他为人正直，武艺不错，且对曹公的所作所为深感不满，如今已随某前来。还有一些归顺的曹军士兵，他们大多是被迫参军，并非真心为曹操效力，只要我们善待他们，给予他们信任，定能为我们所用。”

刘备心中一喜，连忙问道：“太好了！二弟能吸纳这些人才，真是帮了我的大忙。胡班在哪里？我要亲自接见他，任命他为将领，让他感受到我们的诚意。”

“主公，胡班就在府外等候。”关羽说道。

刘备立刻让人将胡班请了进来。胡班走进议事厅，身着一身朴素的铠甲，对着刘备躬身行礼，语气恭敬：“末将胡班，拜见刘皇叔。”

刘备连忙上前扶起他，笑着说道：“胡将军不必多礼。你弃暗投明，不顾个人安危帮助云长过关，这份忠义，某深感敬佩。从今往后，你便是我军中的一员，某任命你为裨将军，跟随云长左右，听候调遣。”