陶谦虽年迈，训练起来却颇有章法。他根据流民特长，将擅长攀爬的编为工兵，力气大的编为步兵，眼神好的练弓箭。白天教阵法，晚上就着油灯，给士兵们讲战场避险的经验。

张飞性子急躁，见士兵动作慢就想骂人，陶谦连忙拉住他：“翼德，他们刚失家园，不可太过严苛。要恩威并施，让他们知道，咱们是为守护徐州而战。”

在两人合力训练下，这支流民军进步神速。半月后，他们已能整齐列队，挥舞兵器时气势十足。陶谦看着这些眼神逐渐坚定的青年，对刘备说：“贤弟，这都是徐州的希望啊。”

与此同时，007又出现在徐州。他穿着青布短褂，手里提着个酒壶，找到刘备时，他正在城楼上查看防御工事，手里拿着007上次留下的地图。

“玄德公，别来无恙？”007笑着跳上城楼，酒壶在手里转了个圈，“没想到你把徐州治理得这么好，连流民都对你死心塌地，比某些只会摆架子的诸侯强多了。”

“这都是恭祖公的功劳。”刘备笑道，“先生此次前来，想必是有曹操的最新动向吧？”

“果然瞒不过你。”007收起玩笑神色，掏出一张新地图，“曹操任命夏侯渊为先锋，率三万大军先行，三日后抵徐州。他自己率七万主力坐镇官渡，另外——袁术派了一万兵马驻下邳，想坐收渔利。”

刘备接过地图，指尖划过“下邳”二字：“夏侯渊勇猛但急躁，容易中计。下邳是徐州门户，必须先解决袁术的兵马，否则腹背受敌。”

“玄德公所言极是。”007喝了口酒，“袁术的兵都是乌合之众，将领是个只会克扣军饷的草包。派一支精锐奇袭，保管手到擒来。”

刘备心中已有计策：“我让子龙率五千骑兵夜袭下邳，他智勇双全，定能成功。再让翼德率新训练的流民军在城外列阵，佯装与夏侯渊决战，吸引他的注意力。”

“好计策。”007打了个响指，“不过夏侯渊身边有程昱，那老小子鬼点子多，他打算让夏侯渊先攻外城，诱你出城救援再设伏。”

刘备心中一凛：“多谢先生提醒。我让云长率一万士兵守外城，坚守不出。夏侯渊久攻不下必急躁，到时候我们再伺机反击。”

当晚，赵云率领五千骑兵悄悄离城。他让士兵们嘴里叼着树枝，马蹄裹上麻布，在夜色中疾驰，连犬吠声都没惊动。张飞则带着三万大军（两万乡勇与流民军）在城外列阵，旗帜招展，声势浩大。

三日后清晨，夏侯渊的大军抵达徐州城外。他见张飞在阵前横矛立马，顿时冷笑：“张飞匹夫，有勇无谋之辈，也敢与我抗衡！”当即下令，“全军出击！攻破徐州，活捉刘备！”

张飞按照计策，佯装不敌，率军转身就跑。夏侯渊果然中计，挥军紧追。刚追到外城附近，城门突然大开，关羽率领士兵冲杀出来，青龙偃月刀寒光一闪，就劈倒了带头的将领。

“中计了！撤军！”程昱在阵中大喊，可已经晚了。刘备率领主力从内城杀出，三路大军像铁钳般将夏侯渊的军队包围。“夏侯渊！速速投降！”刘备的怒喝在战场上回荡。

夏侯渊的士兵本就被前后夹击打乱阵脚，听到劝降声，纷纷放下武器。夏侯渊虽勇猛，却也架不住三路人马围攻，最终只得率领少数亲信，杀出重围往官渡逃去。

与此同时，赵云抵达下邳。袁术的守将是个酒糟鼻胖子，听说赵云来了，吓得腿都软了，连城门都没关就带着家眷逃跑。赵云不费一兵一卒占领下邳，还缴获了大量粮草武器。

徐州首战告捷，城内一片欢腾。百姓们提着灯笼涌上街头，陶谦亲自在州牧府摆宴庆功。席间，他举起酒樽，声音有些颤抖：“贤弟，此次大败夏侯渊，收复下邳，都是你的功劳。”

他顿了顿，目光扫过满座将领，郑重说道：“老夫年事已高，早已力不从心。这徐州牧的位置，老夫今日便正式让给你！”

刘备连忙起身推辞：“恭祖公，万万不可！备只是协助守护徐州，怎敢觊觎州牧之位？”

“贤弟，这不是觊觎，是责任。”陶谦握住他的手，“老夫深知你的为人，你有仁心、有能力，只有你能守护好徐州百姓。老夫若将徐州交给你，便是死也能瞑目了。”

关羽和张飞也纷纷劝道：“大哥，恭祖公一片赤诚，你就答应吧！”赵云、糜竺等将也起身附和，目光中满是期盼。

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刘备看着陶谦坚定的眼神，又看了看众将，最终点了点头：“恭祖公，备答应你。但我只暂代徐州牧之位，待天下太平，再将徐州交还朝廷。”

陶谦大喜过望，连忙让人取来徐州的兵符和印信。印信是青铜铸就，上面刻着“徐州牧印”四个篆字，沉甸甸的。刘备接过兵符印信，只觉得肩上的担子重了千斤。