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又过了几天大公府的书房里摞满了新写好的请帖。

赫伯特一封一封检查封蜡，蔷薇与剑的徽记在红蜡上压得端端正正。

这一次的请帖措辞比上回客气许多，用的是“战后南境诸家共商恢复事宜”的名目，请帖底部还附了一行小字，注明宴席由大公府全额承办，路费和随从食宿一应包揽。

客气归客气，但能收到这张帖子的人都清楚——上一回坎托尔城里死了多少人，梦魇闹成什么样子，血还没干透呢，大公就急着把人聚到一块，图什么？

赫伯特把最后一封请帖装进皮袋，交给门外等候的骑手。

骑手接过皮袋翻身上马，马蹄踩着雪泥溅出脏水，消失在街角。

菲奥娜靠在书房门框上，胳膊交叉，看着自家老爹在地图上又多压了两枚棋子。

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“请帖发了多少家？”

大公头也没抬。

“二十六家。”

“能来多少？”

赫伯特合上名册，纸页边角被他的指甲刮得很整齐。

“忠诚派基本都会到，观望派里有四五家已经回了口信说要来，剩下的没回话。”

菲奥娜歪了下头。

“没回话就是在掂量值不值得来。”

大公从椅子里站起来，膝盖咔嗒响了一声，他弯腰活动了两下，走到窗边。

窗外的积雪开始化了一些，屋檐上挂着长长的冰凌，阳光穿过冰凌在地面投下细碎的光斑。

“不来的，也不用来了。”

大公的手背在身后，左手拇指搓着右手的旧茧。

“这一次，我不需要所有人都站过来。我只需要知道还有谁愿意站。”

然后就在请帖发出去的第二天下午，大公府后门来了一辆不起眼的灰篷马车。

车帘拉得严严实实，赶车的是个面生的瘦个子，穿着普通的粗布短袄，手上戴着半截露指手套，指缝里嵌着墨渍。

赫伯特亲自在后门接的人。

马车帘子掀开一角，下来的人披着深色斗篷，兜帽压得很低。

进了侧门，穿过仆人通道，拐了三个弯，最后被领到二楼尽头那间平时不怎么用的小会客厅。

门关上的时候，兜帽才被摘下来。

伊芙琳或者现在该正式的称呼为塞拉菲娜了。

她把斗篷解开挂在椅背上，衣领处别着一枚不起眼的白蔷薇铜扣，和上次一模一样。

大公站在壁炉旁边，手里端着一杯没怎么喝的酒。

“你来得比我预想的早。”

伊芙琳拉开椅子坐下，一只手撑着下巴。

“请帖的事，我昨天就收到消息了。”

大公转过身。

“我还没发请帖给你。”

“所以我自己来了。”

......

与此同时，后花园的训练场上，菲奥娜正在“教学”。

她把爱丽奥特、莫蒂丝、巴丽娜、芬芬尔四个人拉到了大公府东侧的空地上，地面铺了粗砂石，雪被仆人们铲到了两边堆成小山。

菲奥娜站在场地中央，双手叉腰。

“既然你们非要留下来，那就别当累赘。”

爱丽奥特握着剑柄，巴丽娜掂了掂手里的铁盾，莫蒂丝在一旁给法杖充能，芬芬尔面无表情地站在最后面。

菲奥娜伸出一根手指，朝她们勾了勾。

“四个一起上，打到我满意为止。”

“老师这不是训练这是虐待......”

巴丽娜的抗议被一脚扫飞了盾牌打断。

铁盾旋转着飞出去，插进旁边的雪堆里，只露出半截边缘。

“少废话。”

训练场上很快响起兵器碰撞和惨叫交替的动静，断断续续，持续了整个上午。

露米娜没去凑这个热闹。

她搬了一把躺椅到花园亭子里，把蒂芙尼尼往肚子上一放，整只猫摊成一张毛毯，盖住了她大半个身子。

午后的阳光穿过亭顶的缝隙，落下来的光斑刚好照在她脸上，暖洋洋的。