“我一个人走官道。”

许元看着火堆。

“兵部的杀手要泄愤，得有个靶子，我不露面，他们就会去查曹文和你的路线，社尔比我的命重要。”

这句话堵死了所有人的反对。

众人领命，迅速行动。

许元从靴筒里拔出匕首，在羊皮地图的极西之地重重画了一个红圈。

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圈里写着三个字，薛仁贵。

皇帝把这些东西一股脑塞给他，意思再明白不过，那个被朝堂遗忘在西域的人，是最后可用的一支隐秘力量。

许元收起匕首卷起地图，踩灭了最后一簇火星。

一个月后。

西域，安西都护府界碑外三十里。

许元牵着一匹瘦马，独自走在风沙中，身上的衣袍多了几道新添的刀口，有两处渗着血痂。

兵部派出的七拨杀手，全埋在了沿途的戈壁滩里。

前方是一道狭长的风化岩谷，穿过这里，就是安西都护府。

岩谷出口处，没有大唐边军的游动哨，也没有升起平安烽火。

伴随着沉闷的金属碰撞声，一队骑兵从岩谷的阴影中缓缓驶出。

为首一人，身披银色板甲，手持一柄巨大的十字宽刃剑。

他身后五十名骑兵，清一色重甲，坐骑高大，完全不似西域本地的马种。

是大食圣教军。

距离安西都护府三十里，大唐的腹地，一支建制完整的大食重装骑兵，堂而皇之的堵在了路中间。

西域烂到了什么程度，这一眼就全明白了。

金髯骑士举起十字剑，剑尖直指许元。

生硬的汉话在岩谷中回荡。

“交出残牌，留全尸。”

许元看着眼前这支异国铁骑。

他没有拔刀。

反而松开了缰绳摘下腰间的水囊仰头灌了一口烈酒。

酒水顺着下巴淌进衣领，他擦了擦嘴角，眼神冷了下去。

“西域的规矩，看来得重新定了。”