六七个官兵押着蓬头垢面的犯人走来，铁链拖拽地面的声响混着此起彼伏的惊呼声。

犯人们脚踝处血肉模糊，其中一人突然挣脱束缚，冲着围观人群嘶吼：“盐税涨到三成！你们迟早都得饿死——”

话音未落，一柄长枪狠狠砸在他背上，闷响惊得林小满后退半步。

她贴着墙根避让时，听见身旁卖菜的老妪叹息：“听说官盐掺了沙土，私盐又抓得紧，这日子……”

药铺的檀木柜台泛着油亮的包浆。林小满将竹篓放在斑驳的台面上，掌心的汗渍在粗布上蹭出深色痕迹。

老掌柜的银边眼镜滑到鼻尖，他拈起一朵金银花，对着光细细端详：“花瓣紧实，药香清正，倒是比山里采的强。”

说着突然眯起眼睛，“不过这晾晒火候……”

林小满心猛地一紧，立刻接口：“掌柜好眼力！头茬花晒足三日，二茬花特意多晾了半日收潮，您摸摸这叶片，脆而不焦。”

她从袖中掏出用桑皮纸包着的样品，“这是新鲜采摘的，您闻这味儿，比陈货浓上三分。”

讨价还价声在药香中此起彼伏。老掌柜的算盘珠子拨得飞快，枯瘦的手指敲着柜台：“姑娘，你这分量不足两成，算不得上上品。”

林小满瞥见柜角堆积的账本，突然福至心灵：“掌柜，如今药材稀缺，您后院库房怕是也空了大半。我家的地就在河边，保准月月有新货。”

她压低声音，“若是长期合作，下次还能搭些止血的三七，正是军中常用的。”

老掌柜的动作顿住，镜片后的目光变得意味深长。

林小满这话一出，老掌柜拨弄算盘的手指陡然僵住。

药铺内一时安静得只听见墙角座钟滴答作响，空气里漂浮的药香似乎都变得凝滞。