我慌忙摸出导航石牌，可那本该发亮的龟甲纹此刻全暗了，像块淬了水的黑铁。

沙暴的轰鸣从西边滚过来，像有千万头骆驼在踩地，我抓着竹篓往断崖下躲，却被风卷得撞在石头上。

等我缓过神，四周只剩一片黄蒙蒙的混沌。

竹篓的绳子断了，半筐春饼撒在地上，被沙粒埋了半截。

我数了数干粮——只剩三个饼，水壶里的水晃了晃，大概还够润三次喉咙。

风灌进领口，我打了个寒颤，突然想起昨夜梦里那具白骨，指甲深深掐进掌心。

有什么东西碰了碰我手背。

低头看，胸前的昙花不知何时全开了，花瓣烫得惊人。

我刚摸上去，眼前突然浮现重影——风雪里的少年蹲在破庙角落，啃着硬邦邦的冷饼，哈出的白气在眉睫结霜。

他的声音混着风声钻进耳朵：方向错了不要紧，只要你还记得为什么出发。

我猛地抬头。

沙暴里的风是有方向的，我顺着风势摸出怀里的铁饭盒——那是笑掌柜塞给我的，说万一迷路能当镜子。

我爬上断崖最高处，对着天空翻转折页，阳光穿过沙幕漏下来，在饭盒上折射出一道白光。

残塔！我喊出声。

远处的沙雾里，果然有半截灰扑扑的塔尖，像根插在地上的香。

我把春饼重新塞进竹篓，用腰带捆在背上，咬着牙往塔尖方向挪。

每走一步都像在踩棉花，可胸前的昙花始终烫着，烫得我眼眶发酸——原来张教主当年，就是这么一步一步走过来的么？

抵达楼兰废城时，天已经擦黑。

老医师的土屋门半开着，我喊了两声没人应，推开门就被腐味呛得后退。

土炕上躺着个干瘦的老头，嘴唇裂得像晒干的枣皮，手边的药罐空得能照见人影。

我手忙脚乱翻出《净水术》抄本，生火、砸冰、过滤——水烧开时，我把剩下的春饼捏碎撒进去，米糊状的热汤在陶碗里晃荡，像碗液态的阳光。

慢着。我刚要喂，突然想起老医师可能三天没进食，又把汤吹了又吹。

等我摸到他喉结滚动着咽下第一口，他的眼皮动了动，浑浊的眼珠对上我：你是......阿牛哥派来的？

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不是。我鼻子一酸，眼泪砸在陶碗沿上，我不是他派来的，我是......我想成为他那样的人。

话音未落，胸前突然一烫。