灰色山脉在身后渐渐缩小，四人带着新到手的木质碎片和一身疲惫，踏上了寻找临时据点的路程。张元灵魂里的“炎狼印记”像个不合格的暖宝宝，时不时就烫他一下，提醒他远方还有个暴躁的债主。而“清道夫”的阴影更是如同附骨之疽，让任何长时间的停留都显得奢侈。

“师父，咱们现在算不算……怀璧其罪？”王五背着越来越鼓囊（主要是杂物和记录碎片）的包裹，苦着脸问。

“错！”张元义正辞严地纠正，“咱们这叫肩负重任，手握希望！虽然这希望目前看起来有点烫手，债主有点凶，追兵有点猛……”

零被张元这颠倒黑白的说法逗得抿嘴一笑，轻轻拉了拉他的衣角：“师父，我感觉到东边偏北方向，有一片规则结构比较‘松散’的区域，能量流动也很缓慢，可能适合暂时藏身。”

“松散？缓慢？”张元眼睛一亮，“好地方啊！听起来就适合我们这种需要低调养伤、顺便研究点见不得光……啊不是，是研究点重要课题的队伍！”

有了零这个“人形规则雷达”指路，效率高了不少。几人避开了一些规则紊乱的危险地带，朝着零感应的方向前进。

几天后，他们抵达了一片被称为“锈蚀峡谷”的地方。正如零所感知的，这里的规则结构像是生了锈的齿轮，运转滞涩缓慢，空气中弥漫着金属氧化和尘埃的味道。巨大的、锈迹斑斑的金属构件从峡谷两侧的山壁上支棱出来，形成天然的遮蔽。峡谷深处，光线昏暗，规则波动微弱，确实是个藏身的好地方。

“不错不错！”张元打量着环境，颇为满意，“就在这里找个地方安顿下来！王五，负责打扫！塔骨兄弟，警戒外围！零，你跟师父一起，咱们得赶紧研究研究这俩宝贝，还有我身上这破印记！”

他摩拳擦掌，准备大干一场。然而，他忘了，在这种规则混乱、资源匮乏的遗忘坟场，任何一块看似无主的“好地方”，大概率都不会真的无主。

就在他们选定一个由几块巨大锈蚀金属板搭成的、相对稳固的缝隙作为临时据点，王五刚把里面乱七八糟的金属碎屑清理出去时——

“咔哒，咔哒，咔哒……”

一阵密集的、仿佛无数金属节肢敲击地面的声音，从峡谷深处传来，由远及近，速度极快！

“什么声音？”王五吓得一哆嗦，手里的破布掉在了地上。

塔骨瞬间握紧“灼骨”，眼神锐利地望向声音来源。

张元也心里一紧，暗骂一声流年不利。他示意零待在身后，自已则和塔骨并肩站到缝隙入口处。

只见昏暗的峡谷深处，影影绰绰地出现了数十个……“生物”？

它们大约半人高，主体由各种生锈、扭曲的金属零件拼接而成，形态各异，有的像蜘蛛，有的像蝎子，有的根本就是四不像的金属疙瘩。它们的“眼睛”是镶嵌在金属头颅上的、散发着浑浊红光的劣等规则晶石。此刻，这些红色的光点齐刷刷地聚焦在张元四人身上，充满了冰冷的敌意和……贪婪？