而凌华，这位最早跟随你离开京城、变卖飘渺宗产业、在安东府白手起家过程中担当重任，如今执掌内廷监察、情报机要的女子，或许，是开始的第一步。

殿外廊下，传来一阵轻微却略显急促的脚步声，打破了夜的寂静。脚步声在殿门前停下，似乎带着一丝犹豫，随即，是轻轻叩门声。

“进来。”你未曾转身，目光仍投向窗外沉沉的宫闱夜色。

殿门被无声推开，一个高挑纤秀的身影，迈过门槛，步入殿内。她穿着一身【内廷女官司】监正的正式官服——深青色绣银鹊补子的圆领袍，腰束革带，头戴乌纱，足蹬官靴。这身装束严谨端肃，衬得她身姿挺拔，气质干练，只是那官袍穿在她身上，略显宽大，仿佛并未完全撑起，反而隐隐透出几分常年殚精竭虑的清减。

是凌华。

她的目光在触及你背影的刹那，猛地一凝，脚步也随之顿住。那张因执掌机要、常年凝神而略显清冷苍白的面容上，瞬间掠过极其复杂的情绪——震惊、狂喜、难以置信、一丝猝不及防的慌乱，以及更深藏的、几乎要满溢而出的炽热情愫。但所有这些，都在她极强的自制力下，被迅速压下，最终化为最恭谨的姿态。她快步上前，在距离你数步之遥处，撩袍，屈膝，以最标准的宫礼深深拜伏下去，额头触地，声音因极力压抑激动而带着细微的颤音，却清晰无误：

小主，

“微臣【内廷女官司】监正凌华，叩见皇后娘娘！恭迎娘娘回宫！”

你缓缓转过身，目光落在她微微颤抖的伏地脊背上。那身代表权力与职司的官袍，此刻却仿佛成了束缚她的枷锁，让她显得愈发单薄而……小心翼翼。殿内烛火跳跃，将她伏地的身影在光洁的金砖上拉长。沉默在空气中蔓延，带着一种无形的压力。

良久，你才迈步上前，停在她身前，伸出手，并非虚扶，而是直接握住了她因用力撑地而骨节分明、微凉的手腕。

凌华的身体，在你指尖触及的瞬间，几不可察地剧烈一颤，仿佛被电流击中。她似乎想缩回手，却又不敢，只能僵硬地任由你握住。

“起来。”你的声音不高，却带着一种不容违逆的力度。你微微用力，将她从地上拉了起来。

凌华顺着你的力道站起，却依旧深深低着头，不敢与你对视，耳根已是一片绯红。她被你握住的手腕，温度在迅速升高。

你看着她微微颤动的低垂眼睫，看着她官帽下线条优美的白皙脖颈，看着她因紧张而轻轻咬住的、失了血色的下唇。这张脸，比之两年前离开京城时，少了几分仙子的出尘，多了几分掌权者的沉静与风霜，却依旧清丽，且因这强自压抑的情动，而焕发出一种惊心动魄的脆弱美感。

“怎么？”

你微微挑眉，另一只手伸出，指尖轻轻托起她的下巴，迫使她抬起脸，与你目光相对。你的指尖能感受到她肌肤的细滑与瞬间的僵硬。

“两年不见，凌监正与本宫，竟生分至此了？连抬头看本宫一眼，都不敢了么？”

“社……社长……”凌华被迫迎上你的目光，那双总是沉静如深潭的眸子里，此刻清晰地倒映着你的身影，以及其中翻涌的、几乎要压抑不住的剧烈情感——爱慕、敬畏、思念、委屈，以及一丝深藏的自惭形秽。她喉咙发紧，声音干涩，“微臣……不敢。只是宫规森严，礼不可废……”

“这里没有旁人，不必拘那些虚礼。”你打断她，拇指的指腹，轻轻摩挲着她光洁的下颌，动作带着几分狎昵，目光却深邃如夜，“凌华，看着我。”

凌华的身体又是一颤，长长的睫毛如同受惊的蝶翼，急速扇动了几下，终于，她仿佛放弃了所有抵抗，抬起眼，深深地、毫无保留地望入你的眼中。那层强自维持的恭谨与冷静外壳彻底碎裂，露出其下汹涌了太久、压抑了太久的热烈情感。

“当年，你变卖飘渺宗在京城的所有产业，带着清雪、清霜，还有二十多个对你死心塌地的师妹，放弃一切，跟我远走安东府。从一片荒滩，一砖一瓦，建起新生居的基业。”你的声音低沉，缓缓述说，每个字都仿佛带着重量，敲打在她的心扉上，“那里没有京城的繁华，没有飘渺宗的清静，只有做不完的事，操不完的心，看不见的明枪暗箭。你掌过内务，理过账目，协调过各方，后来执掌【内廷女官司】，更是日夜劳神，如履薄冰。”

你的指尖，沿着她下颌优美的线条，缓缓上移，抚过她因激动而微微泛红的脸颊，最后，停在她微微颤抖的眼角。

“清霜、清雪她们，至少……我已有所安置。可你，凌华，”你的目光锁住她的眼眸，语气中带上了一丝清晰的自责与怜惜，“你跟了我最久，付出不逊于任何人，却至今……连个孩子都没有，甚至因为职务之故，常需避嫌，连在我身边多待片刻都不能。我离京这两年，你独自执掌这要害衙门，周旋于内廷外朝，其间的凶险艰难，可想而知。而我……”

你顿了顿，拇指轻轻拭过她眼角那一点若有若无的湿意，声音更低，更柔，带着一种不容错辨的歉意与渴望：

“我很想你。这两年来，时常想起，当初在京城，你和我策划刺杀、筹措银钱时，那副认真又偶尔露出疲态的模样；想起在安东府初建时，你与清雪她们，挤在漏雨的荒宅里，就着油灯核对账目到深夜……想起很多。今夜召你前来，不为公务。”

你的脸，缓缓向她靠近，温热的呼吸拂过她敏感的耳廓与颈侧，带来一阵阵刺激。你的声音，化作只有她能听清的气音，带着蛊惑人心的魔力，也带着斩断所有犹豫的决断：

“凌华，你为我，为这个‘家’，付出得够多了。今夜，放下你的官职，你的职责，你所有的顾忌。只做凌华，只做我的女人。留下来，陪我。”

如同最后的堤坝彻底溃决，凌华只觉得脑中一片空白，心脏狂跳得仿佛要炸开，血液在瞬间沸腾，冲向四肢百骸。那压抑了经年的爱恋、等待的孤寂、身为“元老”却渐渐在情感上被边缘的隐痛、以及此刻被你如此直白地需要与认可的狂喜，混合成一股无可抵御的洪流，瞬间冲垮了她所有的理智与矜持！

“社长——！”

她再也无法抑制，发出一声混合了哭泣与释然、破碎的呜咽，猛地伸出手，不顾一切地、用尽全身力气，死死地环抱住了你的腰，将滚烫的脸颊深深埋入你的胸膛！仿佛溺水之人，终于抓住了唯一的浮木。她的身体因极致的激动而剧烈颤抖，泪水迅速浸湿了你胸前的衣料。

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“我……我想要你……仪郎……我想你……好想好想你……”她语无伦次，声音哽咽沙哑，却将内心最深处、最真实的渴望，毫无保留地倾吐出来。那声久违的、带着泣音的“仪郎”，更是将她所有强装的疏离与克制，击得粉碎。

你感受着怀中娇躯的颤抖与炽热，听着她那全然交付的告白，心中那片因亏欠而生的角落，被一种混合着怜惜、满足与炽热欲望的情绪填满。你不再多言，一手环住她纤细却因常年习武而柔韧有力的腰肢，另一手托住她的腿弯，微一用力，便将她整个人打横抱起。

凌华惊呼一声，双臂本能地更紧地环住你的脖颈，将脸更深地埋入你颈窝，羞得浑身发烫，却再无半分抗拒。