当朝皇后？！
那个传说中的、以男子之身得封后位、独得女帝陛下专房之宠、权倾朝野、可代陛下批红理政、与天子共掌江山、被朝野私下敬畏地称为“二圣临朝”之一的——皇后殿下？！
这……这怎么可能？！！
这种只存在于朝堂传闻、云端之上、宛如神话传说中的人物，怎么会……怎么会出现在滇南这偏远之地？！出现在他点苍山上？！还亲自来查这……这滔天大案？！
巨大的身份落差带来的冲击，远比“如朕亲临”金牌本身更让清虚子崩溃！金牌代表皇权，而皇后本人亲至，代表的是皇帝对此事最极致的重视与……可能的最严厉的态度！这意味着，没有任何转圜余地，没有任何侥幸可能！这是真正的天威降临！是真正的灭顶之灾！
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“扑通！！！”
一声比之前任何一次都要沉重、都要绝望的闷响！
清虚子，这位点苍派第十六代掌门，在滇中地区被奉若神明、受无数人顶礼膜拜的“清虚真人”，彻底抛弃了所有的尊严、所有的体面、所有的侥幸！他以最卑微、最虔诚、也是最绝望的姿态，五体投地，将整个身体紧紧地贴合在冰冷坚硬的青石地面上，额头重重叩下，发出沉闷的撞击声！
他用尽全身的力气，从喉咙深处挤出一声嘶哑尖锐、充满了无尽恐惧、悔恨与彻底臣服的凄厉高呼：
“罪……罪臣！点苍派第十六代不肖掌门……清虚子……叩……叩见皇后殿下！”
“殿……殿下……千岁！千岁！千千岁！！！”
最后一个“岁”字，已然带上了哭腔，尾音颤抖，消散在死寂的空气中。
他身后的三名长老，早已瘫软如泥，连呼喊的力气都没有，只是本能地跟着将额头死死抵住地面，身体抖得如同风中残烛。
阳光从窗外洒入，照亮了桌案上那枚静静躺着、却散发着无上威严的“如朕亲临”金牌，也照亮了下方那几名匍匐在地、如同待宰羔羊般的道士。
厅堂内，只剩下清虚子那压抑不住的、绝望的抽泣声，以及他自己也控制不住的、牙齿疯狂打颤的“咯咯”声。
你坐在主位之上，沐浴着阳光，平静地俯视着脚下的一切，脸上那温和的笑容依旧，眼神却深邃如古井，无波无澜。
赤金令牌静静地躺在紫檀桌案上，其上的五爪金龙在斜射入室的阳光下，龙睛处的红宝石反射着妖异而威严的血光，那“如朕亲临”四个錾金大字，仿佛带着千钧重量，压得厅堂内空气凝滞，也压垮了清虚子等人最后一丝侥幸。
阳光从雕花木窗斜射而入，在光滑如镜的青砖地面上投下明暗交错的光斑。光斑移动，缓缓爬上紫檀桌案，照亮了那枚静静躺着、却散发着无形皇威的赤金令牌，也照亮了下方那几名匍匐在地、如同待宰羔羊般的道士。空气中弥漫着檀香残余的淡香、冷汗的酸涩气息，以及深入骨髓的恐惧。
你坐在主位的紫檀太师椅上，背靠宽大的椅背，阳光为你挺拔的身影勾勒出耀眼的金边，却让你的面容更多隐在背光的阴影中，只有那双深邃的眼眸，偶尔掠过冰冷的锐光。你平静地俯视着脚下的一切，脸上那温和的笑容早已收敛，取而代之的是一种近乎漠然的平静，仿佛眼前发生的并非一场足以决定一个千年门派生死存亡的审判，而只是一场早已预知结局、乏善可陈的戏剧。
沉默在厅堂中蔓延，只有清虚子那压抑不住的、绝望的抽泣声，以及他自己也控制不住的、牙齿疯狂打颤的“咯咯”声，交织成令人心悸的背景音。这沉默本身，就是最沉重的压力，如同不断收紧的绞索，勒得清虚子等人几乎窒息。
终于，你动了。
你缓缓地、极为慵懒地向后靠去，将身体的重量完全交付给坚实宽厚的紫檀椅背，仿佛真的有些疲惫，又仿佛只是换一个更舒适的姿态，来欣赏眼前这出“好戏”。然后，你伸出右手，食指微微曲起，用修剪整齐、干净莹润的指甲，在那张由千年紫檀木打造、光滑如镜、纹理如云的宽大桌案上，轻轻地、有节奏地敲击起来。
“笃。”
“笃。”
“笃。”
敲击声清脆、稳定，带着某种特殊的、令人心悸的韵律，在落针可闻的寂静厅堂中回荡，一下，又一下，如同精确的钟摆，又如同地狱传来的丧钟，不紧不慢，却每一声都狠狠敲击在清虚子等人早已脆弱不堪的心脏之上。那声音并不响亮，却仿佛带着千钧重量，穿透耳膜，直抵灵魂深处，将他们残存的理智与勇气一点点碾碎、榨干。
清虚子的抽泣声戛然而止，连牙齿打颤的声音都微弱下去，他整个人如同被无形的力量扼住了喉咙，呼吸变得艰难而破碎，额头死死抵着冰冷的地面，不敢有丝毫动弹，仿佛那敲击声是悬在头顶的利剑，随时可能落下。他身后的三名长老更是抖如筛糠，几乎要瘫软在地。
在享受了足够长、长到让恐惧如同毒藤般缠绕心脏、深入骨髓的时间后，你才似乎终于“满意”了。敲击声停下，你用一种略带一丝不耐、仿佛是在跟不懂事的下人聊家常的随意语气，慢悠悠地开口，打破了这令人窒息的死寂：
“行了。”
两个字，平淡无波，却让清虚子等人浑身一颤。
“如此多礼，又何必呢？”你微微摇头，仿佛有些无奈，又有些好笑，“搞得，好像本宫，是什么不讲道理的暴君一样。本宫此行，是来查案，问话，又不是来抄家灭门的。你们这般模样，若是传了出去，倒显得本宫仗势欺人，不近人情了。”
你一边说着，一边伸手，端起了旁边曲香兰早已为你沏好、一直温在紫檀托盘里的白瓷茶盏。茶是上好的滇红，汤色红亮，香气馥郁，是点苍派待客的最高规格。你揭开杯盖，一股带着蜜糖香气的热气蒸腾而起。你轻轻吹了吹浮沫，动作优雅从容，仿佛真的只是在品茗闲谈。
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然后，你才仿佛突然想起什么似的，抬起眼帘，目光扫过下方依旧匍匐在地、大气不敢出的几人，用一种更加“随意”、甚至带着点“推心置腹”的口吻说道：
“再说了，清虚掌门，各位长老，你们也太高看本宫，也太小看自己了。”
你呷了一口香茗，任由温热的茶汤滑过喉间，才继续慢条斯理地说道：
“你们也看到了，本宫这次是微服私访，轻车简从。这理州城里，可没有本宫的一兵一卒。就算本宫现在看你们不顺眼，真想拿你们怎么样……”
你顿了顿，将茶盏轻轻放回桌面，发出一声轻微的脆响，目光平静地落在清虚子颤抖的脊背上，语气带着一丝玩味的笑意：
“……本宫也没那个能力，不是吗？难道还能指望本宫身边这位娇滴滴的美人儿，或者本宫自己，亲自动手，将你们这偌大的点苍派上下数百口，都给绑了？”
“至于说调兵……”你微微后仰，靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲击，“驻扎在云州城外的平南将军孙校阁，手底下那点边军，要从云州赶到这里，山高路远，沟壑纵横，少说也得十天半个月吧？本宫可等不了那么久。”
你这番话，说得轻描淡写，甚至带着点自嘲和“体谅”，仿佛真的在为他们考虑，在陈述一个“客观事实”。
然而，听在清虚子等人耳中，却比最严厉的呵斥、最直接的威胁，更让他们心惊胆战，寒意彻骨！
他们不是傻子，更不是初出茅庐的愣头青。你这番“推心置腹”的话语，每一个字都像淬了冰的钢针，扎进他们最恐惧的地方！
——我现在不动你们，不是因为我心慈手软，更不是因为我没有能力动你们！只是因为，我“暂时”不想，或者觉得“没必要”！
——你们点苍派上下数百口，在我眼中，不过蝼蚁！我想动，随时可以调兵来动！云州的边军是远，但再远，也总有到的一天！朝廷的天威，更非你们这偏安一隅的道观所能抗衡！
——我今天放过你们，是“懒得”动手，是“体谅”你们，是给你们机会！但你们若是不识抬举，不知好歹……
那未尽的话语，那平静语气下隐藏的森然杀机，让清虚子等人刚刚因你“温和”语气而升起的一丝侥幸，瞬间灰飞烟灭，取而代之的是更深的恐惧与绝望！他们毫不怀疑，眼前这位年轻的皇后，绝对有实力、也有决心，在谈笑间让点苍派千年基业灰飞烟灭！他此刻的“平和”，不过是猫戏老鼠般的从容，是上位者对蝼蚁生杀予夺的绝对自信！
“罪臣！罪臣不敢！罪臣万万不敢作如是想！殿下明鉴！殿下明鉴啊！”清虚子吓得魂飞魄散，再也顾不得什么仪态，猛地直起上半身，又重重将额头磕在地上，发出“咚”的一声闷响，声音嘶哑尖锐，充满了无尽的惶恐，“殿下胸怀四海，仁德无双！岂是我等山野鄙夫所能揣测！罪臣等对殿下唯有敬畏忠诚，绝无半分不敬之心！殿下垂询，罪臣定当知无不言，言无不尽！绝不敢有丝毫隐瞒！求殿下开恩！求殿下开恩啊！”
他身后的三名长老也反应过来，连忙跟着以头抢地，砰砰作响，涕泪横流地哀哀求饶，赌咒发誓，表尽忠心。
你看着他们那副卑微到了泥土里、惊恐万状的奴才模样，脸上终于露出一抹极淡的、近乎满意的神色，微微点了点头。恩威并施，敲山震虎，目的已然达到。过分的恐惧会让人崩溃失语，适当的“希望”才能让人乖乖吐出你想要的东西。
“如此便好。”你重新端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，语气恢复了之前的平淡，却带着不容置疑的命令口吻，“那么，说吧。”
“把你知道的，所有关于‘献祭’童男童女、蒙州‘山神’、庄家、召家，以及与此相关的一切事情，原原本本、一五一十地告诉本宫。”