更关键的一步紧随其后：汉阳新生居分居发出通告，鉴于“青阳镇供销社遭恶意焚毁，损失惨重，且周边治安环境恶化”，决定暂时中止在黑风渊附近所有新生居网点对“非注册熟客”的内部优惠供应政策，所有商品恢复原价，且部分紧俏商品限量供应。位于更外围几个县城的店铺，虽未关闭，但价格均有上浮，品类也有所缩减。

消息传到天魔殿弟子耳中，无异于晴天霹雳。

那些已经习惯了用较低价格买到罐头、汽水、香皂的弟子，尤其是那些参与了抢劫、正盘算着下次如何用山货或消息换取更多好处的弟子，顿时炸开了锅。他们不敢公开质疑罗刹女或夜帝，但在私下的酒肆、山野歇脚处，怨气如同野火般蔓延。

“他妈的！罗刹女是不是疯了？好端端的去烧人家的店作甚？”

“就是！现在好了，新生居提价限购，老子攒了半个月的钱，本来能买两罐肉，现在只够买一罐了！”

“何止！我听说外围几个县城的店，连汽水都经常断货！肥皂也涨了五文钱！”

“这日子没法过了！夜帝整天说要带我们光大圣教，结果呢？饭都吃不痛快！人家汉阳的工人，听说天天有肉汤喝！”

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“嘘！小声点！你不要命了？”

“怕什么？老子说的是实话！上次抢劫分到的那点东西，早吃完了。现在连买都买不痛快，还不是她罗刹女害的！”

不满在发酵，忠诚在廉价的美食和日用品面前加速瓦解。罗刹女原本想用暴力震慑内部、打击外部，却没想到反而点燃了内部的危机。当她察觉到底层弟子中弥漫的怨气和对她的暗中指责时，更是暴跳如雷，手段愈发严酷，进一步激化了矛盾。

此消彼长之间，你布下的“阳谋”之网，正在悄无声息地收紧。你知道，罗刹女和夜帝绝不会坐视内部崩溃，下一次的反扑，必然会更加凶猛，目标也可能不再局限于商路。但汉阳，已然严阵以待。蒸汽船的汽笛在江面上长鸣，工厂的机器昼夜不息，民兵在训练，新的工业技术在试验……一切，都在为可能到来的更大风暴，做着准备。

武昌，湖广巡抚衙门，夜深如墨。

书房内，仅有一盏油灯在紫檀木书案的角落散发着昏黄的光晕，勉强照亮摊开的舆图和几份墨迹未干的文书。江风从未完全合拢的窗缝间挤入，带着长江深夜的湿寒与水汽，吹得灯焰摇曳不定，将墙上人影拉扯得扭曲晃动，窗棂也发出细微而持续的“吱呀”声响，更添几分孤寂与紧绷。

你与姬孟嫄对坐于书案两侧。从青阳镇供销社“遇袭焚毁”后撤回，你们并未有片刻松懈。桌上除了汉阳工业区的防御布置图，还有一份粗略的安东府行程草案，女帝姬凝霜即将亲临，家族团聚在即，此事同样不容轻忽。

姬孟嫄今日略显疲惫，但仍强打精神，一手支颐，另一手指点在舆图黑风渊的位置，低声分析道：“夫君，罗刹女一把火烧了青阳镇的供销社，虽在我们算计之内，未伤筋动骨，但也让她在天魔殿内部威信受损，更激起了底层弟子的怨气。如今黑风渊周边，新生居供应收紧，价格上扬，那些尝过甜头的弟子，正如夫君所料，不满之声日盛。据金风细雨楼那边的线报，已有零星弟子私下抱怨，甚至有人偷偷变卖分得的抢掠之物，换取银钱想去更远的府城购买。”

你靠在太师椅背上，手指无意识地轻敲着光滑的扶手，目光却锐利如常。

“她这是自掘坟墓。”你声音不高，却带着冰碴般的冷意，“用暴力恐吓来维系统治，是最低级也最不稳固的方式。她能烧掉一家供销社，却烧不掉人心对更好生活的向往。我们提供的，不仅仅是货物，更是一种可能，一种对比。当那些弟子发现，跟着夜帝和罗刹女，只有清规戒律、微薄薪俸和掉脑袋的风险；而稍微‘偏离’一点，就能用不多的钱换来实实在在的享受……人心的天平会偏向哪边，不言而喻。”

你顿了顿，目光转向那份安东府的草案，语气稍缓：“天魔殿内部生变，非一日之功，但火种已埋下。眼下当务之急，是应对他们必然的反扑，以及……与凝霜的团聚。后面这一项关乎天家亲情，亦关乎朝野观瞻，不能出半点岔子。”

姬孟嫄闻言，脸上因疲惫而稍显苍白的肤色，悄然浮起一抹淡淡的红晕。她抬起眼眸望向你，那双秋水般的眸子里，此刻漾起的并非全然是忧心国事，更掺杂了几分属于妻子、属于女人的柔情与期待。烛光在她眼中跳跃，如同星子落入深潭。

“夫君思虑周详。四妹能回安东府，月舞也能同行，确是难得的团聚。只是……”她微微蹙眉，“天魔殿那边，怕不会让我们安稳回返。罗刹女接连受挫，以她的性情和夜帝的野心，绝不会善罢甘休。我担心他们狗急跳墙，会不计代价地发动更猛烈的袭击，目标或许不再限于商路，而是直指汉阳核心，甚至……夫君你的安危。”

你正要开口，书房外却传来一阵极其轻微、却因刻意压制而显得更加急促的脚步声，紧接着是短促有力的三下叩门——锦衣卫密探紧急求见的信号。

你与姬孟嫄交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的凝重。在这个时辰，如此急迫的敲门，绝不会是寻常消息。

“进。”你沉声道，同时坐直了身体。

门被快速推开，一名浑身带着夜露寒气的锦衣卫闪身而入，反手关门，动作干净利落。他单膝跪地，双手高举一封密封的蜡丸，声音因急促而略显沙哑：“殿下，安台岭急报！罗刹女召集残余心腹及新调拨的一批‘杀’字部精锐，约二十余人，意图于三日后，伏击从江口县码头出发，沿内河支流运送一批货物至汉阳工厂的船队！线报称，此次她下了死令，不惜代价，务必劫夺或摧毁该批物资，并尽可能杀伤护送人员，以‘血祭’挽回颓势！”

袭击汉阳船队！这是汉阳工厂的关键原材料供应渠道，数量不多，但至关重要。而且，运送路线是相对狭窄的内河支流，虽仍可使用小型蒸汽船，但机动和防御能力较之大江之上的船队，确实有所减弱。

小主，

姬孟嫄闻言，脸色微变，下意识地攥紧了袖口。

你却忽然笑了。那笑容里没有半分慌乱，反而透着一丝冰冷的嘲讽和早已料定的从容。你接过蜡丸，却没有立刻捏开，只是放在指尖把玩。

“报复？劫夺？”你嗤笑一声，声音在寂静的书房里格外清晰，“她还是只会用强盗思维。以为劫了我们的要紧物资，就能让我们伤筋动骨，就能重新树立她的威风？”你看向那名锦衣卫密探，“消息可确认？路线、时间、他们预计的伏击地点？”

“回殿下，线人冒死传出，已初步核实。伏击地点很可能选在‘老龙湾’，那里河道弯曲，水流复杂，两岸芦苇丛生，便于隐藏。时间在三日后的子夜前后。”