“这是‘淮河’，过了河就是江南地界了，” 船夫见众人骑着草原骏马，热情地招呼，“最近江南不太平，拙政园那边的湖水怪得很，鱼都翻着肚皮漂上来，你们去那边是探亲还是办事？”

陈阿狗翻身下马，将追风驹交给岸边的马厩看管，黄金面具的金光收敛成薄光，不引人注目：“我们去拙政园附近查些事，请问湖边的草木枯萎，是从什么时候开始的？”

“约莫半个月前，” 船夫叹了口气，摇着船桨将乌篷船划到岸边，“来了几个穿黑斗篷的人，在园子里待了三天，之后湖水就变颜色了，连岸边的柳树都掉叶子，之前还有道士去做法，结果也没管用。”

小木第一次坐乌篷船，兴奋地趴在船窗边，看着水面的波纹和岸边的芦苇，灵虫们飞出笼门，落在船篷上，翅膀的绿光映在水面，像撒了一把碎钻。“苏姐姐，江南的水好清啊，比草原的小溪还软，” 他指着远处的白墙黛瓦，“你看那些房子，屋顶是弯的，和草原的蒙古包一点都不一样！”

苏清月笑着点头，从药箱里取出几包防潮的草药，分给众人：“江南湿热，容易染上风疾，这些草药随身带着，泡水喝能防着点。拙政园在苏州城内，我们到了先找家客栈住下，打探清楚园林的情况再行动。”

【第三幕：苏州初遇，市井温情藏线索】

乌篷船驶入苏州城时，已是暮色时分。岸边的灯笼渐渐亮起，暖黄的光映在水面，与岸边的商铺招牌相映，热闹却不喧嚣。街上的行人穿着素雅的绸缎衣衫，提着食盒的小贩叫卖着 “桂花糕”“赤豆糊”，空气中弥漫着甜香与水汽的混合气息，让刚从草原赶来的众人，瞬间感受到了江南的温柔。

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众人找了一家临河的客栈住下，客栈老板是个五十多岁的老者，姓王，说话带着江南特有的软糯口音：“客官是从北方来的吧？看你们的马匹，像是草原上的好马。最近拙政园那边可不安全，官府都不让游客靠近，说是‘地脉异动’，怕伤着人。”

陈阿狗给王老板倒了杯茶，趁机问道：“老板知道拙政园的地脉异动，具体是怎么回事吗？比如湖水泛紫、草木枯萎之类的。”

王老板叹了口气，放下手中的算盘：“何止啊！上个月有个园丁去园子里修剪树枝，回来后就浑身发抖，说看到园子里的‘香洲’石舫下，有黑紫色的雾气往上冒，还听到‘呜呜’的声音，像是有人在哭。后来官府派了人去查，也没查出个名堂，只把园子封了。”