大明殿外，百官列班依次退朝，车马仪仗次第散去，喧嚣了一日的皇城渐渐归于沉静。

御街之上秋风萧瑟，卷起满地枯黄落叶，簌簌翻飞，带着深秋独有的清寒，拂过层层朱红宫阙，也吹散了朝堂之上残留的紧绷戾气。

白衍一身玄色龙纹常服，身姿挺拔卓然，缓步走出正门。

连日宵衣旰食、昼夜筹谋，处理军政改制、土地清查、边防调度诸事，早已让他眼底覆上一层淡淡的倦色，只是常年身居高位、心思沉敛，那份疲惫被极致的威严与城府牢牢掩盖，不外露半分。

方才御书房中与王寻的一番周旋，看似风平浪静、温声周旋，实则心底早已翻涌千层寒浪。

外戚贪权僭越、觊觎禁军兵权的野心，像一根细刺，牢牢扎在心头，挥之不去。

他立于阶下，望着远处层层叠叠的宫宇飞檐，指尖微蜷，将所有翻涌的情绪尽数压于心底，恢复了帝王波澜不惊的模样。

正当内侍总管紧随其身，低声请示是否摆驾回御书房继续批阅奏折时，一道纤细的青色宫装身影匆匆而来。

来人是长宁宫的贴身婢女，身姿恭谨，步履轻缓，行至白衍身前，立刻屈膝福身，垂首恭声禀道：“奴婢参见陛下，太后娘娘听闻陛下散朝，特命奴婢前来通传，盼陛下得空移步长宁宫一叙。”

白衍闻言，微微顿住脚步，蹙起的眉宇悄然舒展几分，眼底深处那片沉沉寒意，难得漾开一丝极淡的暖意。

他执掌大周天下来，整整三月有余，全身心皆扑在朝政大事之上。

自肃清裴氏残余势力、推行军制改革、清查天下土地兼并乱象以来，朝局新旧更迭，百废待兴，桩桩件件皆是积重难返的百年弊症，容不得他有半分懈怠。

白日临朝听政，制衡百官、决断国事；深夜独居御书房，审阅堆积如山的奏折、推演朝堂格局、筹谋制衡之策。

日日夜夜，埋首政事，竟当真足足三月，未曾踏入后宫半步，更未曾去长宁宫陪伴母后闲谈片刻。