太子白乾倒也不负所托，勤勉理政，夙兴夜寐，从赋税漕运到边关布防，从民生疾苦到官员任免，事事处置得井井有条，朝堂运转井然有序，朝野上下皆赞太子仁厚明断，有帝王之相。可这份看似安稳的平静，终究只是浮于表面的假象，冰层之下，暗流早已汹涌翻涌。

丹阳阁内，暖炉烧得正旺，铜炉中的炭火噼啪轻响，丹炉之上雾气袅袅，散发着令人昏沉的异香。

白洛恒盘膝坐在云纹蒲团之上，一身宽松的玄色道袍，长发松松束在玉冠里，昔日杀伐果断的开国帝王，如今面色虚浮，眼窝微陷，唯有一双眼眸，偶尔闪过的寒光，仍能窥见当年横扫天下的锐利。

贴身内侍怜月轻手轻脚上前，捧着一只白玉盘，盘中一枚鸽卵大小的丹丸泛着诡异的赤红，雾气腾腾，丹气冲鼻。

他躬着身，将玉盘递到白洛恒面前，声音轻得如同蚊蚋：“陛下，今日的长生丹炼好了。”

白洛恒缓缓睁开眼，目光落在丹丸之上，没有丝毫犹豫，伸手取过丹药，仰头吞服而下。

丹药入喉，一股燥热瞬间从丹田蔓延至四肢百骸，他闭目调息片刻，才缓缓舒了口气，脸上泛起一抹病态的潮红。

“这几日，朝中可有什么大事发生？”

白洛恒开口，声音沙哑干涩，早已没了往日临朝时的威严洪亮，带着常年服食丹药的虚浮。

怜月连忙垂首，毕恭毕敬地回禀：“回陛下，太子殿下每日在长生殿批阅奏折至深夜，六部事务处置得妥妥当当，各地送来的奏折皆及时批复，漕粮北运、河西都护府布防诸事，都安排得井然有序，朝野上下一片安稳，并无半点事端。”

他刻意拣着稳妥的话说，只颂太子勤勉，不敢提半句秦王白诚的动向，更不敢言朝中臣子渐渐分作太子、秦王两派的暗流。

可白洛恒听罢，非但没有半分欣慰，嘴角反而勾起一抹极淡、极冷的嗤笑，那笑声低沉，裹着彻骨的寒意，在空旷的长生殿里回荡，让怜月瞬间脊背发凉，跪伏在地不敢再言。

“恭恭敬敬，井井有条？”

白洛恒缓缓起身，道袍下摆扫过蒲团，带起一缕香灰，他负手而立，望着殿外漫天飞雪，眼底的冷意越来越浓。